Fünfhundert Lichtjahre

Camila ließ Polly auf ihrer Stuhllehne stehen. Der Kontrollraum war dunkel. Nur rote Lampen brannten, damit die Augen für die Dunkelheit bereit blieben.

Das Ziel war ein Stern namens HD 189733. Er ist 63 Lichtjahre von der Erde entfernt. Er hat einen Planeten, den wir kennen. Der Planet ist so groß wie Jupiter. Er ist sehr nah am Stern.

Heute Nacht würde der Planet vor dem Stern vorbeiziehen. Das Teleskop würde das Licht durch die Atmosphäre des Planeten messen. Das nennt man Transmissionsspektroskopie.

Das Licht des Sterns ist normales Licht. Nachdem es durch die Atmosphäre gegangen ist, fehlen Teile. Die fehlenden Teile sagen uns, woraus die Atmosphäre besteht.

Camila und ihr Team hatten schon Wasser und Natrium in dieser Atmosphäre gefunden. Heute Nacht suchten sie nach Kohlenmonoxid.

"Warum ist das wichtig?" fragte Polly.

"Dieser Planet ist zu heiß für Leben", sagte Camila. "Er hat 1.500 Grad. Aber wenn wir seine Atmosphäre kennen, hilft uns das, kühlere Planeten zu verstehen, wo Leben möglich sein könnte."

Eine kleine grüne Linie auf ihrem Bildschirm begann zu sinken. Der Transit hatte begonnen.

"Da", sagte Camila. "Der Planet ist vor dem Stern."

Das Licht des Sterns hatte 63 Jahre gebraucht, um hier anzukommen. Vor 63 Jahren waren Menschen noch nicht auf dem Mond gewesen.