Als die Sonne begann, sanft zu sinken und einen goldenen Schimmer auf die sich kräuselnden Wasser warf, fand sich Polly, der Papagei, über dem kunstvollen Netz der Kanäle wieder, das sich durch das Herz von Venedig zog. Die Stadt, ein erlesenes Gewebe aus Geschichte und Kunst, schien auf der Adria zu schweben, ihre alten Gebäude geschmückt mit der Pracht einer vergangenen Epoche. Pollys Flügel durchtrennten die laue Luft, ein lebhafter Kontrast zu den pastellfarbenen Palazzi, die die Wasserwege säumten. Ihre Ankunft in Venedig wurde von dem sonoren Läuten der Kirchenglocken verkündet, einer melodischen Harmonie, die sich mit den fernen Klängen der Serenade eines Gondoliere vermischte.
Anmutig herabsinkend, ließ sich Polly auf einem steinernen Geländer nieder, das den Canal Grande überblickte, wo sie das unaufhörliche Ballett der Gondeln und Vaporetti beobachten konnte. Der einzigartige Charme der Stadt lag nicht nur in ihrer Architektur oder ihrer Kunst, sondern in der Art und Weise, wie sie in einem ewigen Tanz mit dem Wasser zu existieren schien. Jede Welle und jede Spiegelung erzählte eine Geschichte, jede Ecke flüsterte Geheimnisse von Liebe und Intrigen, die sich über Jahrhunderte entfaltet hatten.
Von Neugierde gepackt, beobachtete Polly das geschäftige Treiben des nahegelegenen Rialto-Marktes, wo Händler in einem lyrischen italienischen Singsang ihre Waren anpriesen, ihre Stände überquellend von lebhaften Früchten und aromatischen Gewürzen. Die Luft war erfüllt vom Duft frisch gebackenen Brotes und dem salzigen Hauch des Meeres, eine sensorische Tapete, die so reichhaltig war wie die Geschichte der Stadt.
Während Polly zusah, bemerkte sie eine junge Frau, die am Rand des Kanals stand, die Stirn in Nachdenklichkeit gerunzelt, eine Karte fest in ihren Händen umklammert. Ihr Ausdruck deutete darauf hin, dass sie an einem Scheideweg stand, sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne, und Pollys angeborenes Einfühlungsvermögen fühlte sich sofort von ihrem Dilemma angezogen. Vielleicht, so überlegte sie, war dies ihr Zeichen, einzugreifen, um in dieser Stadt der Träume und labyrinthartigen Gassen Führung und Gesellschaft anzubieten.
