Die Sphäre

Morgen. Polly wachte unter einer Plane auf. Jemand hatte sie in der Nacht verschoben. Sie hatte es nicht bemerkt. Die Brücke roch nach Kaffee. Die Motoren liefen.

Draußen auf dem Deck stand das Tauchboot unter hellen Lichtern. Die Crew war bereits bei der Arbeit.

Ein Mann mit grauen Haaren hockte neben dem Tauchboot. Er hielt eine kleine Taschenlampe im Mund. In seiner Tasche steckten zwei Schraubenzieher. Er arbeitete langsam.

Polly hüpfte näher. Der Mann warf ihr einen Blick zu. Er schien nicht überrascht. "Die Besucherplattform ist dort drüben", sagte er und zeigte auf einen Stapel Kisten. Dann wandte er sich wieder seiner Arbeit zu.

Er überprüfte die Titan-Druckkugel. Das ist der Teil des Tauchboots, in dem der Pilot sitzt. Es ist eine Kugel von anderthalb Metern Durchmesser, mit Wänden, die neun Zentimeter dick sind.

Polly legte den Kopf schief. "Warum ist es eine Kugel?" fragte sie. Der Mann schaute nicht auf. "Weil der Druck dort unten aus jeder Richtung gleich ist. Eine Kugel verteilt die Last gleichmäßig. Eine Kiste würde zerknittern."

Die Sichtfenster waren dick. Jedes war aus Acryl, nicht aus Glas. Acryl gibt unter Druck etwas nach und kommt dann zurück. Glas würde einfach brechen.

Der Mann überprüfte die Dichtungen um jedes Sichtfenster. Er erzählte Polly, dass die Dichtungen in einem Tank an Land getestet wurden, in voller Ozeantiefe, bevor das Tauchboot jemals den Hafen verließ.

"Wie lange kann der Pilot unten bleiben?" fragte Polly. "Lebenserhaltung für sechsundneunzig Stunden. Der Tauchzyklus dauert etwa zehn," sagte er.

Polly beobachtete seine Hände. Sie waren rau und vorsichtig. Vielleicht zwanzig Menschen auf der Welt bauten so etwas. Zwei von ihnen waren auf diesem Schiff.

Der Mann schloss das Panel. "Es ist eines von zwei Fahrzeugen weltweit, die für die volle Ozeantiefe ausgelegt sind," sagte er fast zu sich selbst. Er tätschelte die Kugel, als er wegging.

Polly blieb noch eine Weile. Sie betrachtete die Linie, an der die beiden Hälften der Kugel aufeinandertrafen. Neun Zentimeter Titan. Elfhundert Atmosphären Druck. Nur Metall und Bolzen und ein winziges rundes Fenster in den tiefsten Ort der Erde.