Die verschwundenen Läufer

Nach zwanzig Kilometern des Marathons waren die Läufer entlang Tromsøs Küstenstrecke verteilt. Polly flog über die gewundene Strecke und blieb nah bei Astrid, während sie Mikkel beobachtete, der fünfzig Meter voraus lief. Die Mitternachtssonne ließ alles golden aussehen.

"Wie ist dein Atem?" rief Polly zu Astrid hinunter.

"Besser als erwartet", antwortete sie. "Aber dieses endlose Tageslicht verwirrt mich. Ich weiß nicht, ob wir seit Minuten oder Stunden laufen."

Plötzlich sah Polly etwas Seltsames. Eine Frau in einem lila Laufshirt verließ die markierte Strecke und verschwand hinter einigen Birken. Die Bewegung wirkte zu absichtlich, zu heimlich.

"Hast du das gesehen?" fragte Polly.

"Was gesehen?"

"Lila Shirt, vor uns. Sie hat gerade die Strecke verlassen."

Dann tat ein anderer Läufer dasselbe. Ein Mann in Gelb bog in die Bäume ab. Dann noch ein Läufer. Und noch einer.

"Das sind fünf Läufer in einer Minute", sagte Polly besorgt. "Alle gehen in dieselbe Richtung."

Mikkel hatte es auch bemerkt. Er verlangsamte sich, damit Astrid aufholen konnte. "Etwas stimmt nicht", sagte er. "Ich kenne diese Route. Da hinten gibt es nur Wald und einen alten Wehrmacht-Bunker aus dem Krieg."

"Einen Bunker?" fragte Astrid überrascht.

"Er ist verlassen. Manchmal erkunden ihn Kinder aus der Gegend, aber..." Er hörte auf zu sprechen, als zwei weitere Läufer in die Bäume abbogen.

Pollys Instinkt sagte ihr, dass das nicht normal war. "Ich schaue nach", verkündete sie und flog zu den Bäumen.

Im Wald war das Licht anders. Dunkler. Sie folgte den Fußspuren im Moos, bis sie den Betonbunker fand, halb von Pflanzen bedeckt.

Was sie sah, ließ ihre Federn vor Angst aufstehen.

Zwölf Läufer standen in einem Halbkreis und starrten auf den Eingang des Bunkers. Ihre Gesichter waren ausdruckslos. Sie schwankten leicht, als würden sie Musik hören, die nur sie hören konnten. Die Frau in Lila war unter ihnen.

"Hallo?" rief Polly. "Ist alles in Ordnung?"

Keiner antwortete. Keiner sah sie auch nur an.

Polly flog schnell zurück und fand Astrid und Mikkel bei einem Rennoffiziellen.

"Sieben Läufer werden vermisst", sagte der Offizielle gerade.

"Sie werden nicht vermisst", sagte Polly und landete auf Astrids Schulter. "Sie sind beim alten Bunker. Aber etwas stimmt überhaupt nicht. Sie stehen nur da, wie in Trance."

Das Gesicht des Offiziellen wurde blass. Er griff nach seinem Funkgerät und sprach schnell auf Norwegisch.

Ein anderer Läufer verließ plötzlich die Strecke und ging zu den Bäumen. Mikkel rannte ihm nach.

"Mikkel, nein!" schrie Astrid, aber er war schon weg.

Astrid sah hin- und hergerissen aus zwischen Bleiben und Folgen.

"Geh", sagte Polly. "Ich sorge dafür, dass Hilfe kommt."

Astrid nickte und rannte in den Wald. Polly sah zu, wie sie in der seltsamen Dämmerung verschwand. Die Mitternachtssonne fühlte sich plötzlich weniger wunderbar und mehr beängstigend an, wie ein Auge, das etwas beobachtete, das nicht erklärt werden konnte.