La linea di partenza era piena di corridori in colori vivaci. Quasi duemila persone aspettavano sotto il sole di mezzanotte di Tromsø. Polly sedeva sulla spalla di Astrid, sentendo energia nervosa ovunque. La gente parlava norvegese, inglese, tedesco e giapponese.
"Pesi più di quanto sembri," disse Astrid con un piccolo sorriso.
"Sono tutti muscoli," rispose Polly. "Volerò comunque una volta che iniziamo a correre."
All'improvviso, un giovane uomo vicino iniziò a cercare nella sua cintura da corsa. Il suo viso diventò bianco dal panico.
"La mia insulina!" gridò in inglese. "Non c'è! So di averla messa!"
Astrid si girò velocemente. "Diabete di tipo 1?" chiese preoccupata.
L'uomo annuì. "Sono Mikkel. Ho controllato tre volte prima di lasciare l'hotel." Mostrò una borsa termica vuota.
Polly riconobbe il panico. Ma questo era medico - molto più serio.
"Quando l'hai presa l'ultima volta?" chiese Astrid, prendendo il telefono.
"Quattro ore fa. Avevo pianificato di controllare la glicemia ai 10 chilometri." Le mani di Mikkel tremavano. "Non posso correre senza insulina."
"Non correrai," disse Astrid con fermezza. "Dobbiamo andare alla tenda medica."
"Ma ho fatto allenamento per mesi! I miei amici sono venuti da Oslo per guardarmi!"
Polly volò in aria. "Com'è il kit dell'insulina?"
"Borsa blu e bianca, piccola," disse Mikkel con mani tremanti.
"Quale hotel?"
"Radisson Blu, ma-"
Polly stava già volando sopra la folla. Il sole di mezzanotte rendeva tutto luminoso, ma trovare qualcosa di piccolo era ancora difficile. Cercò nel porto, oltre il mercato del pesce, guardando ovunque.
Poi la vide - una borsa blu e bianca sotto alcune carte vicino a una panchina presso il fiordo.
La afferrò e corse indietro. L'annunciatore stava facendo il conto alla rovescia: "Dieci minuti alla partenza!"
"Consegna insulina!" annunciò Polly, lasciando cadere la borsa a Mikkel.
Il suo sollievo fu immediato. "C'è tutto!" Guardò Polly con occhi grati. "Come hai fatto a trovarla?"
"Intuizione fortunata. E buona vista," disse Polly orgogliosa.
Astrid mostrò le sue credenziali da infermiera al volontario medico. "Posso tenerlo d'occhio durante la gara."
Mikkel controllò rapidamente la glicemia. "Perfetto. Sono pronto a correre."
"Corri la tua gara," disse Astrid semplicemente. "Questo è ringraziamento sufficiente."
Mentre tornavano indietro di fretta, Polly notò che Astrid sembrava più calma ora.
"È stato gentile," disse Polly.
"I corridori si aiutano tra loro," rispose Astrid dolcemente. "Aiutare qualcun altro mi ha reso meno nervosa anch'io."
Il colpo di pistola di partenza sparò, e migliaia di corridori iniziarono a muoversi insieme nel giorno artico infinito.
