Yhdysvallat etenee jatkoon kotikentällään

Tämä vuoden MM-kisat ovat Yhdysvalloille erityiset, sillä maa on yksi kolmesta isäntämaasta Kanadan ja Meksikon rinnalla. Kotikentän tunnelma - täynnä lippuja ja melua olevat stadionit - on selvästi antanut amerikkalaisille lisää energiaa ja itseluottamusta heti ensimmäisestä pilliin vihellyksestä lähtien.

Alkulohkovaiheessa Yhdysvallat voitti kaksi ensimmäistä otteluaan, ensin Paraguayn ja sitten Australian, molemmat vakuuttavasti. Viimeksi joukkue oli voittanut kaksi MM-ottelua peräkkäin vuonna 1930 - kaikkien aikojen ensimmäisissä turnauksessa. Nämä tulokset riittivät viemään amerikkalaiset jatkoon jo ennen lohkon viimeistä peliä.

Koska joukkue päätyi lohkonsa ensimmäiseksi, pelaajat saivat myös hieman ylimääräistä lepoa ennen vaativaa pudotuspelivaihetta, jossa yksikin tappio tarkoittaa kotiin lähtöä. Ympäri maata fanit haaveilevat nyt siitä, kuinka pitkälle tämä itsevarma ja nuori joukkue voi päästä tänä erityisenä kesänä. Kansalle, joka on löytämässä uudelleen rakkautensa jalkapalloon, ajoitus ei voisi olla parempi.