L'Aube sur le Cerro Paranal

Camila devait fermer le dôme au lever du soleil. Elle le ferma. Elle rédigea le journal d'observation de la nuit. Elle enfila un polaire contre le froid du matin. Puis elle monta l'escalier jusqu'à la passerelle et sortit, avec Polly sur l'épaule, dans l'air frais du désert.

Le soleil n'était pas encore levé. La Voie lactée s'effaçait derrière une bande bleue à l'horizon est.

Elles restèrent silencieuses pendant quelques minutes.

« C'est le dernier beau moment du quart de nuit, » dit enfin Camila. « Juste avant l'aube. Tout est terminé. Les données sont en route vers l'Allemagne. Le dôme est fermé. »

Une ligne pâle à l'horizon, derrière les Andes, se précisa. Puis elle devint une lueur. Puis le premier arc du soleil apparut.

La couleur de cette lumière était différente de tout ce que Polly avait vu. Presque blanche, presque violette. Une lumière solaire sans filtre, brute et pure.

Les dômes s'illuminèrent en premier, puis la passerelle, puis les mains de Camila sur la rambarde.

Camila posa une main dans le dos de Polly. « Tu pars aujourd'hui, » dit-elle. « Je le sens toujours quand un visiteur s'en va. »

Polly inclina sa tête rouge sur le côté.

« Merci d'avoir été là cette semaine, » dit Camila. « C'est rare. Le prochain visiteur sera un doctorant. Puis un journaliste. Puis un autre astronome. Aucun d'eux ne sera un perroquet. Je me souviendrai du perroquet. »

Diego sortit sur la passerelle dans son polo vert de l'ESO. Il portait deux thermos de café. Il en tendit un à Camila. Il fit un signe de tête à Polly. Il resta avec elles tandis que le soleil se levait complètement.

Quand il fut levé, Polly déploya ses ailes bleu-vert. Elle s'éleva de l'épaule de Camila. Elle fit le tour des quatre dômes une fois, très lentement. Puis elle vira vers l'est, en direction des Andes.