La brume matinale recouvrait le mont Rigi comme une couverture douce. Les Alpes suisses ressemblaient à un pays de rêve magique. Polly, un perroquet vert, ébouriffa ses plumes dans l'air froid de la montagne. Le train à crémaillère s'arrêta à la gare de Rigi Kulm avec un gémissement bruyant.
« Verdammt ! » jura quelqu'un en suisse allemand. À travers le brouillard, Polly aperçut un homme penché sur un énorme instrument en laiton. C'était un cor des Alpes, long de presque quatre mètres.
L'homme avait les cheveux gris et portait un gilet brodé traditionnel. Ses mains tremblaient quand il essayait de jouer, mais seul un son faible sortait.
« Trente-sept ans que je joue », se dit-il à lui-même. « Et maintenant, quand c'est le plus important... »
Polly vola vers un poteau de clôture proche. « Qu'est-ce qui est le plus important ? » demanda-t-elle en suisse allemand parfait.
L'homme faillit lâcher son cor des Alpes. « Un perroquet qui parle ? Je suis Kaspar Brunner, mais mon nom ne m'aidera pas après samedi. »
« Je suis Polly », répondit-elle. « Que se passe-t-il samedi ? »
Les épaules de Kaspar s'affaissèrent. « Le Festival fédéral du cor des Alpes. Des musiciens de trois pays viendront ici. Je devrais présenter en première une pièce que j'écris depuis cinq ans, mais... » Il toucha sa gorge. « Les médecins appellent ça la dystonie du musicien. Mes cordes vocales se bloquent quand je suis nerveux. Sans respiration correcte, je ne peux pas jouer du cor des Alpes. »
La brume se leva, révélant treize lacs magnifiques en contrebas. Mais Kaspar ne pouvait pas voir la beauté à cause de sa tristesse.
Polly réfléchit attentivement. Le cor des Alpes n'était pas seulement un instrument pour Kaspar — c'était une partie de son âme.
« Montrez-moi votre composition », dit Polly.
Kaspar sortit un vieux carnet en cuir. Les pages contenaient des notes musicales mélangées à d'étranges symboles : des spirales, des formes de montagnes et de petits dessins de nuages.
« C'est mon propre système », expliqua-t-il fièrement. « Chaque symbole montre non seulement une note, mais une émotion ou un souvenir des montagnes. »
Tandis que Polly étudiait la musique, elle commença à former un plan astucieux.
