Gottfried Steiner s'approcha d'eux comme une tempête. C'était le champion de cor des Alpes, et tout en lui paraissait parfait et traditionnel. Son cor brillait dans le soleil matinal, et sa veste était impeccablement repassée.
« Brunner », dit-il froidement à Kaspar. « J'ai entendu des bruits étranges venir d'ici. » Ses yeux bleu pâle regardèrent l'équipement d'Emma avec dégoût. « Qu'est-ce que c'est que tout ce matériel électronique ? »
Kaspar se redressa, mais Polly remarqua que ses mains tremblaient. « Gottfried, je ne m'attendais pas à te voir ici. »
« Bien sûr que non », l'interrompit Gottfried. « Tu te caches ici comme un animal blessé. Et maintenant tu travailles avec des universitaires étrangers et leurs gadgets. »
L'accent britannique d'Emma devint plus tranchant quand elle se mit en colère. « Ces 'gadgets' révèlent des propriétés acoustiques qui existent dans ces montagnes depuis des milliers d'années. Ce n'est pas parce qu'on a toujours fait quelque chose d'une certaine façon que c'est la seule manière. »
« Alors nous devrions abandonner notre patrimoine ? » La voix de Gottfried devint dangereusement calme. « Polluer nos traditions avec des absurdités modernes ? » Il se tourna vers Kaspar. « J'ai entendu parler de ton problème. Il est peut-être temps de laisser de vrais musiciens perpétuer la tradition. »
Les mots restèrent suspendus dans l'air froid. Polly vit le visage de Kaspar passer de la honte à la colère, puis finalement à quelque chose de nouveau : la défiance.
« Tu sais quoi, Gottfried ? » La voix de Kaspar se brisa, mais il continua. « Tu as raison. Je ne peux plus jouer comme avant. Mais peut-être que ça m'a libéré pour découvrir quelque chose que tu ne pourrais jamais comprendre. »
Il prit son cor des Alpes et le porta à ses lèvres. Cette fois, il ne lutta pas contre ses limitations. Au lieu de cela, il émit de courtes rafales de son qui rebondirent sur le flanc de la montagne. L'équipement d'Emma s'illumina, suivant les motifs d'écho complexes.
Le résultat était extraordinaire. Ce n'était pas l'appel solitaire du cor des Alpes traditionnel—c'était une symphonie de montagne et d'homme. Chaque note brisée trouvait son partenaire dans l'acoustique naturelle des parois rocheuses.
Le visage de Gottfried passa du rouge au blanc puis au violet. « Ce n'est pas du vrai jeu de cor des Alpes », dit-il avec colère.
« C'est de l'évolution », dit Polly serviablement.
Soudain, d'autres cors des Alpes commencèrent à jouer depuis différents points autour de la montagne. Ils ne défiaient pas Kaspar—ils se joignaient à lui, créant un orchestre de montagne spontané.
Gottfried resta figé tandis que sa vision du monde s'effondrait. « Ça ne restera pas comme ça », dit-il finalement. « Le comité du festival en entendra parler. » Il se retourna et s'éloigna avec colère.
Kaspar baissa lentement son instrument. « Est-ce que ça vient vraiment d'arriver ? »
« Oh, c'est arrivé », confirma Emma, lui montrant sa tablette. « Et j'ai les données pour le prouver. »
Mais Polly remarqua quelque chose que les autres avaient manqué—Gottfried n'était pas parti loin. Il se tenait juste après le virage, son cor des Alpes toujours à la main, écoutant la musique qui résonnait à travers les montagnes.
