Gottfried Steiner caminó hacia ellos como una tormenta. Era el campeón de cuerno alpino, y todo en él parecía perfecto y tradicional. Su cuerno alpino brillaba bajo el sol matutino, y su chaqueta estaba perfectamente planchada.
"Brunner", le dijo fríamente a Kaspar. "Escuché sonidos extraños viniendo de aquí". Sus ojos azul pálido miraron el equipo de Emma con disgusto. "¿Qué es toda esta basura electrónica?"
Kaspar se enderezó, pero Polly notó que le temblaban las manos. "Gottfried, no esperaba que vinieras aquí".
"Por supuesto que no", interrumpió Gottfried. "Has estado escondiéndote aquí arriba como un animal herido. Y ahora trabajas con académicos extranjeros y sus juguetes".
El acento británico de Emma se volvió más cortante cuando se enojó. "Estos 'juguetes' muestran propiedades acústicas que han existido en estas montañas durante miles de años. Solo porque algo siempre se haya hecho de una manera no significa que sea la única forma".
"¿Entonces deberíamos abandonar nuestro patrimonio?", la voz de Gottfried se volvió peligrosamente silenciosa. "¿Contaminar nuestras tradiciones con tonterías modernas?" Se volvió hacia Kaspar. "Me enteré de tu condición. Tal vez sea hora de dejar que los verdaderos músicos continúen la tradición".
Las palabras quedaron suspendidas en el aire frío. Polly observó cómo el rostro de Kaspar cambió de vergüenza a ira, y finalmente a algo nuevo: desafío.
"¿Sabes qué, Gottfried?", la voz de Kaspar se quebró, pero continuó. "Tienes razón. No puedo tocar como antes. Pero tal vez eso me ha liberado para descubrir algo que tú nunca podrías".
Tomó su cuerno alpino y se lo llevó a los labios. Esta vez, no luchó contra sus limitaciones. En cambio, liberó ráfagas cortas de sonido que rebotaron por la ladera de la montaña. El equipo de Emma se iluminó, rastreando los complejos patrones de eco.
El resultado fue asombroso. No era el llamado solitario del cuerno alpino tradicional—era una sinfonía de montaña y hombre. Cada nota quebrada encontró su compañera en la acústica natural de las paredes rocosas.
El rostro de Gottfried cambió de rojo a blanco a morado. "Eso no es tocar cuerno alpino de verdad", dijo enojado.
"Es evolución", dijo Polly útilmente.
De repente, otros cuernos alpinos comenzaron a tocar desde diferentes puntos alrededor de la montaña. No estaban desafiando a Kaspar—se le unían, creando una orquesta montañosa espontánea.
Gottfried se quedó inmóvil mientras su visión del mundo se desmoronaba. "Esto no quedará así", finalmente dijo. "El comité del festival se enterará de esto". Se dio vuelta y se alejó enojado.
Kaspar bajó su instrumento lentamente. "¿Eso realmente acaba de pasar?"
"Oh, pasó", confirmó Emma, mostrándole su tableta. "Y tengo los datos para probarlo".
Pero Polly notó algo que los otros no vieron—Gottfried no se había ido lejos. Estaba parado justo después de la curva, con su cuerno alpino aún en la mano, escuchando la música que resonaba por las montañas.
