Die Vögel, die hier leben

Am fünften Morgen, bevor sie für den Tag schlafen ging, suchte Polly nach Tieren.

Die Atacama war, entgegen der Erwartung, nicht ohne Leben. Sie war leicht belebt. Fast alles, was hier lebte, war an der absoluten Grenze des biologisch Möglichen.

Das erste Lebewesen, das Polly fand, war ein kleiner schwarzer Käfer auf einem Stein. Der Nebelkäfer. Er lebt, indem er während des seltenen Morgennebels an der Küste auf Steine klettert und seinen Körper nach vorne neigt, sodass sich Kondenswasser auf seinem Rücken sammelt und in seinen Mund läuft. Er muss sein ganzes Leben lang kein anderes Wasser trinken. Polly beobachtete ihn eine lange Minute. Der Nebel war vor drei Wochen gewesen.

Etwas weiter, ein kleiner Gecko. Der Wüstengecko jagte nachts, schlief tagsüber unter Steinen. Er nahm Wasser aus der Luft durch seine Haut auf. Er konnte sechs Monate ohne Trinken auskommen.

Ein kleines mausartiges Nagetier, die Blattohrige Maus, lebte in Kolonien unter Salar-Rändern. Sie überlebte von Grassamen, Kondenswasser und dem Wasser, das beim Verdauen von Fetten freigesetzt wurde.

Keine Fliegen. Kein Gras. Keine Blütenpflanzen in diesem Abschnitt.

Polly dachte an Polly. Sie trank Wasser, wann immer sie wollte. Sie war die Besucherin, und eine seltsam gut ausgestattete dazu. Der Nebelkäfer hingegen tat dies seit fünfzig Millionen Jahren.

Ein Schwarzgeier zog hoch oben vorbei. Sie räumten die Aas-Reste der Atacama-Küste auf.

Polly ging zur Residencia zurück. Ein Lieferfahrer hatte Lebensmittel aus Antofagasta gebracht. Eine Kiste Orangen. Eine Kiste Äpfel. Drei große Behälter mit Flaschenwasser.

Nichts davon wuchs hier. Sogar das Wasser für die Duschen wurde herangefahren. Das nächste natürliche Süßwasser zu Paranal war über hundert Kilometer entfernt.

Polly dachte an den Nebelkäfer, dann an das Flaschenwasser, dann an die Tatsache, dass Menschen entschieden hatten, dass es sich lohnt, einhundertfünfzigtausend Liter Wasser pro Woche einen Berg hinaufzufahren, damit andere Menschen ihre Nächte damit verbringen können, Licht von Exoplaneten zu betrachten.