Los Pájaros que Viven Aquí
Polly meets the small animals that survive in the Atacama, including the fog beetle that drinks from condensation, and thinks about why humans built an observatory in a place so hostile.
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Keep it on your phone →En la quinta mañana, antes de irse a dormir por el día, Polly salió a buscar animales.
El Atacama, contra toda expectativa, no estaba desprovisto de vida. Estaba ligeramente habitado. Casi todo lo que vivía aquí estaba en el límite absoluto de lo que es biológicamente posible.
La primera criatura que Polly encontró fue un pequeño escarabajo negro sobre una piedra. El escarabajo de la niebla. Vive subiendo a las rocas durante la rara niebla costera antes del amanecer y inclinando su cuerpo hacia adelante para que la condensación se acumule en su espalda y corra hacia su boca. No necesita beber otra agua en toda su vida. Polly lo observó durante un largo minuto. La niebla había sido hace tres semanas.
Un poco más adelante, un pequeño gecko. El gecko del desierto cazaba de noche, dormía bajo las rocas durante el día. Absorbía agua del aire a través de su piel. Podía pasar seis meses sin beber.
Un pequeño roedor parecido a un ratón, el ratón orejudo, vivía en colonias bajo los márgenes de las salinas. Sobrevivía con semillas de hierba, condensación y el agua liberada al digerir grasas.
No había moscas. No había hierba. No había plantas con flores en este tramo.
Polly pensó en Polly. Bebía agua libremente cuando le apetecía. Era la visitante, y una visitante extrañamente bien abastecida. El escarabajo de la niebla, en contraste, llevaba haciendo esto cincuenta millones de años.
Un buitre negro pasó por encima, muy alto. Limpiaban la carroña de la costa del Atacama.
Polly caminó de regreso hacia la residencia. Un repartidor había traído comestibles desde Antofagasta. Una caja de naranjas. Una caja de manzanas. Tres grandes contenedores de agua embotellada.
Nada de esto crecía aquí. Incluso el agua para las duchas era traída en camiones. El agua dulce superficial natural más cercana a Paranal estaba a más de cien kilómetros de distancia.
Polly pensó en el escarabajo de la niebla, luego en el agua embotellada, y luego en el hecho de que los humanos habían decidido que valía la pena llevar ciento cincuenta mil litros de agua a la semana hasta una montaña para que otros humanos pudieran pasar sus noches mirando la luz de exoplanetas a sesenta y tres años luz de distancia.
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