La Tierra Respira

Polly se despertó con un olor a huevos fritos, aunque no había ninguna cocina en kilómetros a la redonda. Era azufre, y ascendía desde un campo sembrado de pozas burbujeantes y grietas en la tierra que silbaban como serpientes dormidas. Un agua de color azul pálido hervía a fuego lento en cuencos de piedra, demasiado caliente como para acercarse siquiera. Polly caminó con cuidado entre ellas sobre sus piernas delgadas, con las alas azul verdoso bien plegadas y las gafas de montura negra ya empañadas por el vapor.

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En el centro del campo se alzaba un géiser que actuaba durante todo el día como si fuera un espectáculo programado. Cada pocos minutos, el agua se hinchaba formando una cúpula azul y tersa, contenía el aliento un instante, y luego estallaba hacia arriba en una columna blanca y rugiente con un golpe sordo que se sentía en los huesos. Polly no tardó en descubrir el secreto: el agua se filtra por las rocas hasta rozar la piedra calentada por el fuego que arde en las profundidades, se calienta más allá de cualquier punto de ebullición y, de repente, se convierte en vapor que lanza todo lo que tiene encima hacia el cielo. Lo cronometró, se lanzó a volar a través del rocío tibio y aterrizó muerta de risa.

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Los habitantes de esta tierra han aprendido a vivir en buena armonía con todo ese calor. En la mayoría de los pueblos, el agua caliente que calienta las casas sale directamente del suelo, sin necesidad de ninguna caldera. Invernaderos alimentados por el calor de la tierra producen tomates, pepinos e incluso plátanos en un país que casi roza el norte helado. Aquí se desperdicia muy poco, porque es el propio planeta el que hace la mayor parte del trabajo.

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Al caer la tarde, Polly encontró un arroyo tranquilo donde el agua caliente que bajaba de las colinas se encontraba con el agua fría del deshielo, mezclándose hasta alcanzar una temperatura perfecta y acogedora. Se tumbó boca arriba dejándose llevar por la corriente, con el vapor rizándose a su alrededor como volutas de humo, y observó cómo aparecían las primeras estrellas tímidas en el cielo. Bajo ella, la tierra zumbaba suavemente, inquieta, viva, como si nunca terminara de dormirse del todo.

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