Los componentes de latón zumbaban con intensidad creciente, sus vibraciones enviando ondas a través del aire polvoriento de la cámara oculta. Václav alzó con cuidado una de las piezas —un disco grabado con constelaciones que parecían moverse y danzar bajo sus dedos.
—Mira esto —susurró, alzándolo hacia la luz menguante—. Las estrellas... se están moviendo.
Polly revoloteó más cerca, sus ojos agudos captando algo que el anciano había pasado por alto. —Hay escritura alrededor del borde. Latín, creo.
—'Quando stellae conveniunt, veritas revelatur' —leyó Václav lentamente—. Cuando las estrellas se alinean, la verdad se revela. —Su voz se quebró—. Mi abuelo estaba obsesionado con un evento astronómico particular. Afirmaba que ocurría solo una vez cada setenta y ocho años.
—¿Y la última vez fue...?
—1945. El año en que selló esta cámara.
Un estruendo repentino desde la plaza los dejó helados. A través de la ventana estrecha, pudieron ver trabajadores descargando equipos de diagnóstico modernos, preparándose para la "renovación" del día siguiente. Pero lo que realmente captó la atención de Polly fue una figura apartada de la multitud —una mujer con un elegante abrigo negro, observando la torre con una intensidad que le erizó las plumas.
—Tenemos que estudiar estos mapas estelares —dijo Václav con urgencia, extendiendo los papeles amarillentos sobre el banco de trabajo—. Si los cálculos de mi abuelo son correctos, la alineación de esta noche no volverá a ocurrir hasta el 2101.
Mientras hablaba, los símbolos astronómicos en las piezas de latón comenzaron a brillar con una luz dorada y suave. La cámara oculta, que había permanecido dormida durante décadas, estaba despertando. ¿Pero con qué propósito?
Polly notó que varios de los mapas no eran solo cálculos astronómicos —eran planos de Praga, con ubicaciones específicas marcadas en la misma tinta roja. El Antiguo Cementerio Judío, los Jardines Wallenstein, la Catedral de San Vito... todos conectados por líneas cuidadosamente trazadas que convergían en el propio Orloj.
—Tu abuelo no solo estaba rastreando estrellas —dijo lentamente—. Estaba rastreando algo aquí en la Tierra. Algo que responde a esta alineación celestial.
Las manos de Václav temblaron mientras trazaba las líneas con el dedo. —Las viejas historias hablan de sitios alquímicos por toda Praga. Lugares donde los magos de la corte de Rodolfo II realizaban sus experimentos. Pero seguramente eso es solo...
—¿Solo qué? —lo interrumpió Polly—. Estamos parados en una cámara oculta con instrumentos astronómicos resplandecientes que han estado esperando setenta y ocho años por esta noche. Diría que hemos traspasado ampliamente el reino de las "simples historias".
El relojero asintió sombríamente. —Entonces tenemos hasta el atardecer para entender lo que mi abuelo descubrió. Y por qué pensó que era lo suficientemente importante como para ocultarlo del mundo.
Afuera, las sombras se habían vuelto largas y oscuras. La mujer de negro había desaparecido, pero Polly no podía quitarse la sensación de que los estaban observando. El tiempo se agotaba, y con él, quizás, la oportunidad de descifrar un secreto que había estado esperando tres cuartos de siglo para ser revelado.
—Deberíamos empezar por la catedral —decidió Václav, colocando cuidadosamente las piezas de latón brillantes en una bolsa de cuero gastada—. Si estos componentes están destinados a ser instalados en algún lugar específico...
—Entonces será mejor que averigüemos dónde —concordó Polly—, antes de que alguien más lo haga.
Mientras descendían por la escalera de caracol, ninguno notó las huellas frescas en el polvo detrás del engranaje principal, ni el pequeño dispositivo de escucha moderno adherido a la puerta de la cámara. Los secretos del Orloj, al parecer, eran codiciados por más que solo un loro curioso y un viejo relojero.
