Los componentes de latón palpitaban con un ritmo sobrenatural mientras Václav y Polly se apresuraban por las calles crepusculares de Praga. Cada pieza en la alforja de cuero parecía resonar con la propia ciudad, calentándose a medida que se acercaban a la Catedral de San Vito.
—Es como si supieran adónde quieren ir —murmuró Václav, apretando la bolsa contra su pecho. Las agujas góticas de la catedral se alzaban imponentes sobre ellos, atrapando los últimos rayos del ocaso que teñían el cielo de tonos cobrizos y violáceos.
Polly sobrevoló en círculos, sus ojos penetrantes escudriñando cualquier rastro de la misteriosa mujer de la plaza. —La alineación comienza en menos de una hora —gritó desde arriba—. Sea lo que sea que planeara tu abuelo, necesitamos...
Se interrumpió a media frase. Allí, tallado en una piedra aparentemente común en la base de la catedral, estaba el mismo patrón de constelación del disco de latón. Había permanecido oculto a plena vista durante siglos, erosionado pero inconfundible.
Václav se arrodilló junto a él, sus dedos temblorosos siguiendo los surcos ancestrales. —Por supuesto —susurró—. La catedral, la torre del reloj, los antiguos sitios alquímicos... están todos conectados. Mi abuelo debió descubrir que Praga en sí misma es un vasto instrumento astronómico.
Como respondiendo a sus palabras, la piedra tallada comenzó a brillar con la misma luz dorada que las piezas de latón. Un mecanismo oculto hizo clic, y un pequeño compartimento se abrió en el muro. En su interior yacía una lente de cristal, perfectamente conservada a pesar de su antigüedad.
—El reloj no solo marca la hora —comprendió Polly, su voz llena de asombro—. ¡Concentra la energía celestial a través de puntos específicos de la ciudad! Por eso dejó de funcionar: ¡le faltan estos componentes!
Václav recuperó cuidadosamente la lente, notando cómo encajaba perfectamente con una de las piezas de latón. —Mi abuelo debió haberlas retirado para prevenir algo. O quizás para esperar el momento adecuado de revelar algo.
Una sombra se proyectó sobre ellos. La mujer de negro se encontraba en la entrada de la catedral, ya sin intentar ocultar su interés. —Señor Novotný —dijo en inglés con acento—, represento a ciertas partes muy interesadas en la investigación de su abuelo. Quizás podríamos llegar a un acuerdo.
—El único acuerdo —respondió Václav con firmeza, sorprendiéndose de su valor recién encontrado— es devolver estas piezas a donde pertenecen. El Orloj ha guardado los secretos de Praga durante seis siglos. No seré yo quien los venda al mejor postor.
Los ojos de la mujer se entornaron, pero antes de que pudiera responder, las campanas de la catedral comenzaron a repicar. La alineación astronómica estaba comenzando. Ya Polly podía ver extrañas luces parpadeando en las ventanas de los antiguos sitios alquímicos por toda la ciudad, como si despertaran de un largo letargo.
—Tenemos que volver a la torre del reloj —le urgió—. Si estos componentes están destinados a funcionar juntos durante la alineación...
Václav asintió, aferrando la alforja con su preciosa carga. Tenían quizás treinta minutos para resolver un enigma que había esperado setenta y ocho años. Mientras corrían de vuelta por las calles que se oscurecían, ninguno notó que los mismos adoquines bajo sus pies habían comenzado a brillar con tenues símbolos astronómicos, como si toda la ciudad se preparara para revelar su mayor secreto.
