La reunión de emergencia comenzó al atardecer en el salón comunal de Colchani. Polly se sentó en una viga de madera y observó cómo entraban los salineros. Sus rostros mostraban enojo y preocupación porque sus familias habÃan trabajado estas salinas durante muchas generaciones.
"Cambiaron sus planes", anunció Elena, mostrando imágenes satelitales en una pantalla. "Estas fotos muestran que el agua subterránea se está moviendo. Solo tenemos setenta y dos horas antes de que la contaminación llegue a nuestros terrenos ceremoniales de cosecha".
La multitud comenzó a hablar nerviosamente. Los terrenos ceremoniales producÃan la sal más pura, que usaban para medicinas tradicionales y ceremonias religiosas.
Una anciana llamada Doña Carmen se levantó. "¿Qué quieres que hagamos, Elena? Somos salineros, no manifestantes".
"La empresa minera ha estado mintiendo en sus informes ambientales", respondió Elena. "Tengo pruebas, pero están guardadas en sus computadoras en la oficina de campo".
JoaquÃn finalmente habló. "La oficina de la empresa está a cuarenta kilómetros, cerca de las termas. Tiene muchos guardias".
"Los guardias vigilan a las personas, no a los pájaros", dijo Polly, entendiendo el plan.
Los ojos de Elena se iluminaron. "¿Quieres decir que—?"
"Mañana tienen una gran ceremonia para su nueva planta", interrumpió Polly, extendiendo su ala. "Mientras todos miran eso, un loro perdido podrÃa visitar su oficina".
Doña Carmen se rió. "Veamos cómo se sienten cuando sus propios datos demuestren que están mintiendo".
Mientras la gente comenzaba a hacer planes, JoaquÃn se preocupó. "Esto es peligroso, mija. Si la atrapan—"
"No lo harán", dijo Elena firmemente.
Afuera, aparecieron estrellas en el cielo oscuro. Elena las miró con esperanza.
"Hay una creencia antigua de que las estrellas son nuestros ancestros cuidando las salinas", le dijo a Polly. "Mañana por la noche, habrá estrellas fugaces. Los ancianos dicen que significa que viene un cambio".
Polly erizó sus plumas, ya planeando su ruta hacia la oficina. Las antiguas salinas habÃan sobrevivido durante miles de años, pero quizás no sobrevivieran a la empresa minera.
"Setenta y dos horas", repitió JoaquÃn. "Eso es todo lo que tenemos".
"Entonces será mejor que las aprovechemos", dijo Polly, observando las estrellas multiplicarse en el cielo.
