Le Match de Tennis qui a Duré Trois Jours

À Wimbledon en 2010, deux joueurs sont entrés sur le Court 18 pour un match du premier tour. Personne ne s'attendait à quelque chose de spécial. John Isner était Américain, grand, avec un service puissant. Nicolas Mahut était Français, moins bien classé, et pas célèbre en dehors du tennis. Leur match était prévu pour un après-midi.

Il ne s'est pas terminé cet après-midi-là. Il ne s'est pas terminé le lendemain non plus.

Les deux joueurs ont commencé leur match le mardi 22 juin. Aucun d'eux ne pouvait briser le service de l'autre. Ils ont joué trois sets, puis quatre. Le soir venu, avec le score à deux sets partout, l'arbitre a arrêté le match à cause de la lumière déclinante. Ils devraient terminer demain.

Le mercredi, ils sont revenus. Ils ont joué le cinquième set, qui n'a pas de tie-break à Wimbledon. Ils devraient le gagner par deux jeux. Le score a grimpé : 10-10, 20-20, 30-30. Mahut a gardé son service. Isner a gardé le sien. Finalement, il a atteint 59-59. La foule regardait, silencieuse, presque gênée. Le match a dû être arrêté à nouveau. La lumière, encore une fois.

Le jeudi, après plus de dix heures sur le court, John Isner a finalement brisé le service de son adversaire épuisé. Le score final du cinquième set était de 70-68. Le match entier a duré 11 heures et 5 minutes. Mahut a frappé 103 aces et a quand même perdu.

Quand c'était fini, aucun des joueurs ne pouvait bien parler aux caméras. Les deux ont reçu de petites médailles pour marquer ce qui s'était passé. Le court lui-même a reçu une petite plaque ajoutée. Des années plus tard, c'est toujours le match de tennis le plus long jamais joué, et la plupart des gens dans le tennis croient qu'il ne sera jamais battu.