Das Tennismatch, das drei Tage dauerte

In Wimbledon 2010 betraten zwei Spieler den Platz 18 für ein Erstrundenspiel. Niemand erwartete etwas Besonderes. John Isner war Amerikaner, groß gewachsen, mit einem kraftvollen Aufschlag. Nicolas Mahut war Franzose, niedriger eingestuft und außerhalb des Tennis unbekannt. Ihr Match war für einen Nachmittag geplant.

Es endete nicht an diesem Nachmittag. Es endete auch nicht am nächsten Tag.

Die beiden Spieler begannen ihr Match am Dienstag, dem 22. Juni. Keiner von ihnen konnte den Aufschlag des anderen durchbrechen. Sie spielten durch drei Sätze, dann vier. Am Abend, beim Spielstand von zwei Sätzen für jeden, stoppte der Schiedsrichter das Match wegen schwindenden Lichts. Sie mussten morgen zu Ende spielen.

Am Mittwoch kamen sie zurück. Sie spielten den fünften Satz, der in Wimbledon keinen Tiebreak hat. Sie mussten ihn mit zwei Spielen Vorsprung gewinnen. Der Spielstand kletterte: 10:10, 20:20, 30:30. Mahut hielt seinen Aufschlag. Isner hielt seinen. Schließlich erreichte er 59:59. Die Zuschauer schauten schweigend zu, fast verlegen. Das Match musste wieder gestoppt werden. Wieder das Licht.

Am Donnerstag, nach über zehn Stunden auf dem Platz, durchbrach John Isner endlich den Aufschlag seines erschöpften Gegners. Das Endergebnis im fünften Satz war 70:68. Das gesamte Match dauerte 11 Stunden und 5 Minuten. Mahut schlug 103 Asse und verlor trotzdem.

Als es vorbei war, konnten beide Spieler kaum mit den Kameras sprechen. Beide erhielten kleine Medaillen als Erinnerung an das Geschehene. Der Platz selbst bekam eine kleine Gedenktafel. Jahre später ist es immer noch das längste Tennismatch aller Zeiten, und die meisten Tennisleute glauben, dass dieser Rekord nie übertroffen wird.