Tennisottelu, joka kesti kolme päivää

Wimbledonissa vuonna 2010 kaksi pelaajaa astui kentälle 18 ensimmäisen kierroksen otteluun. Kukaan ei odottanut mitään erityistä. John Isner oli amerikkalainen, pitkä mies, jolla oli voimakas syöttö. Nicolas Mahut oli ranskalainen, matalammalle sijoitettu pelaaja, joka ei ollut kovin tunnettu tennismaailman ulkopuolella. Ottelun piti kestää yksi iltapäivä.

Se ei päättynyt sinä iltapäivänä. Eikä seuraavana päivänäkään.

Ottelu alkoi tiistaina 22. kesäkuuta. Kumpikaan pelaajista ei pystynyt murtamaan toisen syöttöä. He pelasivat kolme erää, sitten neljä. Illalla, kun pisteet olivat tasan 2-2, tuomari keskeytti ottelun heikkenevän valon takia. Heidän täytyi jatkaa seuraavana päivänä.

Keskiviikkona he palasivat kentälle. He pelasivat viidettä erää, jossa Wimbledonissa ei käytetä tasauspistettä eli tiebreakia. Voittaakseen erän täytyi johtaa kahdella pelillä. Pisteet nousivat: 10-10, 20-20, 30-30. Mahut piti syötönsä. Isner piti omansa. Lopulta tilanne oli 59-59. Katsojat seurasivat hiljaa, lähes hämillään. Ottelu piti keskeyttää jälleen. Valo loppui taas.

Torstaina, yli kymmenen tunnin pelaamisen jälkeen, John Isner mursi viimein uupuneen vastustajansa syötön. Viidennen erän lopputulos oli 70-68. Koko ottelu kesti 11 tuntia ja 5 minuuttia. Mahut löi 103 ässää ja hävisi silti.

Ottelun päätyttyä kumpikaan pelaajista ei oikein pystynyt puhumaan kameroille. Molemmille annettiin pienet mitalit muistoksi tapahtuneesta. Kentälle kiinnitettiin myöhemmin pieni muistolaatta. Vuosia myöhemmin se on edelleen kaikkien aikojen pisin tennisottelu, ja useimmat tennisasiantuntijat uskovat, ettei sitä koskaan rikota.