La Partita di Tennis che Durò Tre Giorni

A Wimbledon nel 2010, due giocatori entrarono nel Campo 18 per un incontro del primo turno. Nessuno si aspettava nulla di speciale. John Isner era un americano, alto, con un servizio potente. Nicolas Mahut era francese, meno conosciuto, e non famoso al di fuori del tennis. La loro partita era programmata per un pomeriggio.

Non finì quel pomeriggio. Non finì neanche il giorno dopo.

I due giocatori iniziarono la loro partita martedì 22 giugno. Nessuno dei due riusciva a rompere il servizio dell'altro. Giocarono tre set, poi quattro. Alla sera, con il punteggio di due set pari, l'arbitro fermò la partita a causa della luce calante. Avrebbero dovuto finire il giorno dopo.

Mercoledì tornarono in campo. Giocarono il quinto set, che a Wimbledon non prevede il tie-break. Avrebbero dovuto vincerlo con due giochi di vantaggio. Il punteggio salì: 10-10, 20-20, 30-30. Mahut mantenne il suo servizio. Isner fece lo stesso. Alla fine arrivarono a 59-59. Il pubblico guardava, silenzioso, quasi imbarazzato. La partita dovette essere fermata di nuovo. Ancora una volta, la luce.

Giovedì, dopo oltre dieci ore sul campo, John Isner finalmente riuscì a rompere il servizio del suo avversario esausto. Il punteggio finale nel quinto set fu 70-68. L'intera partita durò 11 ore e 5 minuti. Mahut colpì 103 ace e perse comunque.

Quando tutto finì, nessuno dei due giocatori riusciva a parlare bene alle telecamere. Entrambi ricevettero delle piccole medaglie per commemorare l'accaduto. Al campo stesso fu aggiunta una piccola targa. Anni dopo, è ancora la partita di tennis più lunga mai giocata, e la maggior parte delle persone nel tennis crede che non sarà mai superata.