Pourquoi le miel d'il y a 3 000 ans est encore comestible

En 1922, lorsque les archéologues ont ouvert la tombe du roi égyptien Toutankhamon, ils ont découvert des bijoux, des statues et des pots en argile. Certains de ces pots contenaient du miel. Trois mille ans s'étaient écoulés depuis qu'ils avaient été scellés. Le miel à l'intérieur était encore bon. En fait, on aurait pu le manger.

Cela n'est pas inhabituel. Le miel est l'un des seuls aliments naturels au monde qui ne se gâte pas. Des pots de miel provenant de sites beaucoup plus anciens ont également été retrouvés dans des endroits comme la Géorgie, où les archéologues ont découvert du miel enterré avec une noble femme il y a environ 5 500 ans. Toujours comestible. Toujours sucré.

La raison se résume à la chimie. Les bactéries ont besoin d'eau pour se développer, et le miel n'en contient presque pas. Les abeilles prennent le nectar, qui est environ 80 % d'eau, et le réduisent à environ 17 % d'eau en ventilant leurs ailes à l'intérieur de la ruche. Le résultat est un liquide épais et dense où rien ne peut vraiment vivre.

Le miel est également légèrement acide, avec un pH autour de 4. La plupart des bactéries n'aiment pas l'acidité. En plus de cela, les abeilles ajoutent une petite quantité d'une enzyme au nectar qui produit lentement du peroxyde d'hydrogène, un désinfectant doux. C'est le même produit chimique que vous pouvez acheter à la pharmacie.

Ainsi, trois protections se combinent : pas d'eau, pH bas et une trace constante de peroxyde. Tant que le miel est scellé et sec, il peut rester sur une étagère, dans une grotte ou dans une tombe presque éternellement.

Si votre miel se cristallise dans le pot, ne le jetez pas. Réchauffez-le doucement dans un bol d'eau chaude, et les cristaux se dissoudront. Le miel n'était jamais mauvais. Le miel n'est presque jamais mauvais.