Die Stadt, die einen Fluss freilegte

Mitten in Seoul fließt ein Fluss, der ein halbes Jahrhundert im Dunkeln verbracht hat. Der Cheonggyecheon-Bach floss einst offen durch das Herz der Stadt, aber in den Jahrzehnten nach dem Krieg wurde er verschmutzt und mit Hütten überfüllt, also begrub ihn die Stadt. Beton kam über das Wasser, und in den 1970er Jahren donnerte eine Hochstraße über dem Beton. Der Fluss wurde zu einem Gerücht unter dem Verkehr.

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Dann, im Jahr 2003, tat Seoul etwas, das fast rückschrittlich schien: es begann, die Autobahn abzureißen, um den Fluss wieder auszugraben. Ingenieure entfernten die Straßen, stellten fast sechs Kilometer des Bachs wieder her und bauten Gehwege, Trittsteine und Brücken entlang der Ufer. Kritiker sagten, die Stadt zerstöre nützliche Infrastruktur für eine Dekoration. Das Projekt ging trotzdem weiter, und der Bach wurde 2005 wiedereröffnet.

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Die Ergebnisse überraschten sogar die Optimisten. Fische, Vögel und Insekten kehrten zu Wasser zurück, das fünfzig Jahre lang kein Sonnenlicht gesehen hatte. Die Sommertemperaturen entlang des Bachs waren mehrere Grad kühler als auf den parallelen Straßen in der Nähe – eine natürliche Klimaanlage, die durch den dichtesten Teil der Stadt läuft. Heute wandeln Millionen von Menschen jährlich an den Ufern, viele von ihnen zu jung, um sich daran zu erinnern, dass ihr Lieblingsplatz in Seoul einst die Unterseite einer Autobahn war.

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