Il Polpo che Scassinò la Serratura

Nel 2016, un piccolo acquario in Nuova Zelanda ebbe un problema. Uno dei loro polpi, chiamato Inky, era scomparso dalla sua vasca. Non c'era vetro rotto. Nessun allarme era scattato. Il personale arrivò al mattino e Inky era semplicemente sparito.

Dopo aver guardato in giro per la stanza, trovarono finalmente la risposta. Inky aveva spinto il coperchio della sua vasca durante la notte. Poi aveva trascinato il suo corpo sul pavimento fino a un piccolo tubo di scarico che portava all'oceano. Si era infilato nel tubo, scivolando per due metri e mezzo di metallo, e uscì in mare. Al mattino, era libero.

Ciò che è incredibile non è solo quello che ha fatto Inky, ma cosa significa. I polpi sono tra gli animali più intelligenti sulla Terra. Hanno circa 500 milioni di neuroni, simili al cervello di un cane. La maggior parte di questi neuroni non è nella testa ma sparsa tra le loro braccia. Ogni braccio può quasi pensare per conto suo.

Nei laboratori di tutto il mondo, i polpi hanno imparato ad aprire barattoli girando il coperchio. Possono risolvere enigmi per raggiungere un pezzo di granchio dentro una scatola. Alcuni hanno ricordato i volti di specifici ricercatori e spruzzato acqua a quelli che non gradivano.

Gli scienziati non comprendono ancora completamente come funzioni l'intelligenza dei polpi. Si è evoluta separatamente dalla nostra, più di 500 milioni di anni fa. È, in un certo senso, la cosa più vicina che abbiamo all'incontro con una mente aliena su questo pianeta.