Gurita yang Membuka Kunci

Pada tahun 2016, sebuah akuarium kecil di Selandia Baru menghadapi masalah aneh. Salah satu gurita mereka yang bernama Inky menghilang dari tangkinya. Tidak ada kaca yang pecah. Alarm tidak berbunyi. Ketika staf datang pagi hari, Inky sudah tidak ada.

Setelah mencari ke seluruh ruangan, mereka akhirnya menemukan jawabannya. Inky telah mendorong tutup tangkinyadi malam hari. Kemudian dia menyeret tubuhnya melintasi lantai menuju pipa saluran kecil yang mengarah ke laut. Dia memeras tubuhnya masuk ke dalam pipa, meluncur melalui logam sepanjang dua setengah meter, dan keluar di laut. Saat pagi tiba, dia sudah bebas.

Yang luar biasa bukan hanya apa yang dilakukan Inky, tetapi apa artinya. Gurita adalah salah satu hewan terpintar di Bumi. Mereka memiliki sekitar 500 juta neuron, mirip dengan otak anjing. Sebagian besar neuron tersebut tidak berada di kepala, tetapi tersebar di lengan-lengan mereka. Setiap lengan hampir bisa berpikir sendiri.

Di laboratorium di seluruh dunia, gurita telah belajar membuka stoples dengan memutar tutupnya. Mereka bisa memecahkan teka-teki untuk mencapai potongan kepiting di dalam kotak. Beberapa bahkan mengingat wajah peneliti tertentu dan menyemprotkan air kepada yang tidak mereka sukai.

Para ilmuwan masih belum sepenuhnya memahami cara kerja kecerdasan gurita. Kecerdasan ini berkembang terpisah dari kita, lebih dari 500 juta tahun lalu. Dalam suatu cara, ini adalah hal terdekat yang kita miliki untuk bertemu dengan pikiran alien di planet ini.

Inky tidak pernah terlihat lagi. Akuarium menggantikannya, tetapi mereka membuat tangki baru jauh lebih sulit untuk ditembus.