El Pulpo Que Abrió la Cerradura

En 2016, un pequeño acuario en Nueva Zelanda tuvo un problema. Uno de sus pulpos, llamado Inky, había desaparecido de su tanque. No había cristales rotos. Las alarmas no habían sonado. El personal llegó por la mañana y, simplemente, Inky no estaba.

Después de mirar por toda la sala, finalmente encontraron la respuesta. Inky había empujado la tapa de su tanque durante la noche. Luego había arrastrado su cuerpo por el suelo hasta un pequeño tubo de drenaje que conducía al mar. Se metió dentro del tubo, se deslizó por casi tres metros de metal y salió en el océano. Para la mañana, estaba libre.

Lo increíble no es solo lo que hizo Inky, sino lo que significa. Los pulpos son algunos de los animales más inteligentes de la Tierra. Tienen unos 500 millones de neuronas, parecido al cerebro de un perro. La mayoría de esas neuronas no están en la cabeza, sino repartidas por sus brazos. Cada brazo casi puede pensar por sí mismo.

En laboratorios por todo el mundo, los pulpos han aprendido a abrir frascos girando la tapa. Pueden resolver rompecabezas para alcanzar un trozo de cangrejo dentro de una caja. Algunos han recordado las caras de investigadores específicos y han lanzado chorros de agua a los que no les caían bien.

Los científicos todavía no entienden del todo cómo funciona la inteligencia de los pulpos. Evolucionó por separado de la nuestra, hace más de 500 millones de años. Es, en cierto modo, lo más cercano que tenemos a un encuentro con una mente alienígena en este planeta.

A Inky nunca lo volvieron a ver. El acuario lo reemplazó, pero hicieron el nuevo tanque mucho más difícil de escapar.