バイカル湖

ポリーは5日目の朝に目を覚ました。世界は水になっていた。

列車はバイカル湖に沿って走っていた。湖が窓いっぱいに広がっていた。水は深く、完璧な青色だった。

漁師のイゴールはノートを持って窓のそばにいた。

「バイカル湖だよ」と彼は言った。「世界で一番深い湖なんだ。深さは1,642メートル。そして、最も古い湖でもある。2,500万年の歴史があるんだ。」

水はとても澄んでいて、ポリーは浅い場所の湖底の岩を見ることができた。

「地球上の凍っていない淡水の23パーセントを持っているんだ」とイゴールは言った。「北アメリカの五大湖を全部合わせたよりも多いんだよ。」

列車はスリュジャンカ駅で止まった。イゴールは降りて、ポリーの翼の先を二本の指で握手した。「3日間の釣りだ。それから帰るよ。」彼は手を振って去っていった。

列車はさらに3時間湖に沿って走った。バイカルアザラシの群れが水面に現れた。彼らは世界で唯一の淡水アザラシだ。

ポリーは自分の下にどれだけの水があるのかを考えた。バイカル湖には小さなピンクのエビが住んでいる。それが水をきれいに保っている。この仕事を2,000万年も続けているのだ。