बैकाल झील

पॉली पाँचवीं सुबह जागी। दुनिया पानी में बदल गई थी।

ट्रेन बैकाल झील के किनारे चल रही थी। झील ने पूरी खिड़की को भर दिया था। पानी गहरा, बिल्कुल नीला था।

इगोर, मछुआरा, खिड़की के पास एक नोटबुक के साथ खड़ा था।

"बैकाल," उसने कहा। "यह दुनिया की सबसे गहरी झील है। 1,642 मीटर गहरी। यह सबसे पुरानी झील भी है। 25 मिलियन साल पुरानी।"

पानी इतना साफ था कि पॉली उथले स्थानों में झील के तल पर चट्टानों को देख सकती थी।

"यह पृथ्वी के सभी ताजे पानी का 23 प्रतिशत हिस्सा रखता है जो जमी हुई नहीं है," इगोर ने कहा। "उत्तरी अमेरिका की सभी महान झीलों से भी अधिक।"

ट्रेन स्ल्यूड्यांका स्टेशन पर रुकी। इगोर उतर गया। उसने पॉली के पंख के सिरे को दो उँगलियों से हिलाया। "तीन दिन मछली पकड़ना। फिर घर।" उसने हाथ हिलाया और चला गया।

ट्रेन झील के किनारे तीन और घंटे चली। बैकाल सील का एक समूह सतह पर आया। वे दुनिया की एकमात्र ताजे पानी की सील हैं।

पॉली ने सोचा कि उसके नीचे कितना पानी है। बैकाल में एक छोटा गुलाबी झींगा रहता है। यह पानी को साफ रखता है। यह काम वह 20 मिलियन साल से कर रहा है।