பைக்கல் ஏரி

பாலி ஐந்தாவது காலை எழுந்தார். உலகம் நீராக மாறியிருந்தது.

ரயில் பைக்கல் ஏரியின் அருகே ஓடிக்கொண்டிருந்தது. ஏரி முழுவதும் ஜன்னலால் நிரம்பியிருந்தது. நீர் ஆழமான, முழுமையான நீலமாக இருந்தது.

இகோர், மீனவர், ஒரு நோட்டுப் புத்தகத்துடன் ஜன்னலின் அருகே இருந்தார்.

"பைக்கல்," என்று அவர் கூறினார். "இது உலகின் ஆழமான ஏரி. 1,642 மீட்டர் ஆழம். இது உலகின் பழமையான ஏரியும் ஆகும். 25 மில்லியன் ஆண்டுகள் பழமையானது."

நீர் மிகவும் தெளிவாக இருந்ததால் பாலி ஏரியின் அடிப்பகுதியில் உள்ள கற்களை தெளிவாகக் காண முடிந்தது.

"உலகில் உறையாத அனைத்து தண்ணீரின் 23 சதவீதமும் இதிலேயே உள்ளது," இகோர் கூறினார். "வட அமெரிக்காவின் அனைத்து பெரிய ஏரிகளையும் விட அதிகம்."

ரயில் ஸ்லியூடியாங்கா நிலையத்தில் நின்றது. இகோர் இறங்கினார். அவர் பாலியின் இறகின் நுனியை இரண்டு விரல்களால் குலுக்கினார். "மூன்று நாட்கள் மீன்பிடித்தல். பின்னர் வீடு." அவர் கையை அசைத்து சென்றார்.

ரயில் ஏரியின் அருகே மேலும் மூன்று மணி நேரம் ஓடியது. பைக்கல் சீல்கள் குழு மேற்பரப்புக்கு வந்தது. இவை உலகின் ஒரே இனத்திலுள்ள இனிமையான நீர்ச்சீல்கள்.

பாலி தன்னுடைய கீழே எவ்வளவு தண்ணீர் இருந்தது என்று நினைத்தார். ஒரு சிறிய இளஞ்சிவப்பு இறால் பைக்கலில் வாழ்கிறது. இது தண்ணீரை சுத்தமாக வைத்திருக்கிறது. இது 20 மில்லியன் ஆண்டுகளாக இந்த வேலையைச் செய்து வருகிறது.