Den Trockensten Ort Erklimmen

Polly kam von der Pazifikküste bei Antofagasta. Sie überquerte die Atacama-Wüste.

Die Atacama ist der trockenste Ort der Erde, der nicht an den Polen liegt. Einige Stationen dort haben nie Regen aufgezeichnet. Die Wüste ist 150 Millionen Jahre alt. Sie ist älter als die Anden selbst.

Die Luft über der Wüste ist sehr trocken und sehr dunkel. Mehr als die Hälfte der großen Teleskope der Welt steht innerhalb von 400 Kilometern von hier.

Polly stieg höher. Der Boden hatte die Farbe von Zimt und Rost. Salzseen waren weiß in der Ferne. Vulkane erhoben sich im Osten.

Ihr Ziel war der Cerro Paranal, ein Berg, 2.600 Meter hoch. Vier große weiße Kuppeln standen oben. Die Europäische Südsternwarte hat 1998 hier das Very Large Telescope gebaut. Jeder Spiegel misst 8,2 Meter im Durchmesser.

Polly folgte einem kleinen Bus die Straße hinauf. Der Bus fuhr zur Residencia, wo das Personal schläft. Die Residencia ist in den Berg gebaut. Oben gibt es einen kleinen Pool mit Glasdach.

Astronomen dürfen tagsüber nicht nach draußen. Die Wüstensonne ist zu stark. Der Pool ist der einzige Ort, an dem sie Wasser nahe haben können.

Ein Mann kletterte aus dem Pool. Er sah Polly. "Bist du mit der Wissenschaftsgruppe?" fragte er. Polly neigte den Kopf. Er lächelte und ging hinein.

Die Sonne stand hoch. Pollys Schatten war scharf auf dem weißen Beton. Die Luft war dünn.

Sie hockte im Schatten. Sie wartete auf die Nacht.