تسلق المكان الأكثر جفافًا

جاءت بولي من ساحل المحيط الهادئ في أنتوفاغاستا. عبرت إلى صحراء أتاكاما.

تُعتبر أتاكاما المكان الأكثر جفافًا على وجه الأرض خارج القطبين. بعض المحطات هناك لم تسجل مطرًا أبدًا. الصحراء عمرها 150 مليون سنة. أقدم من جبال الأنديز نفسها.

الهواء فوقها جاف جدًا ومظلم جدًا. أكثر من نصف التلسكوبات الكبيرة في العالم تقع على بعد 400 كيلومتر من هنا.

بدأت بولي في التسلق. كان لون الأرض مثل القرفة والصدأ. كانت المسطحات الملحية بيضاء في المسافة. ارتفعت البراكين إلى الشرق.

كانت وجهتها سيرو بارانال، جبل يبلغ ارتفاعه 2600 متر. كانت هناك أربع قباب بيضاء كبيرة في الأعلى. بنى المرصد الأوروبي الجنوبي التلسكوب الكبير جدًا هنا في عام 1998. يبلغ قطر كل مرآة 8.2 متر.

تبعت بولي حافلة صغيرة على الطريق. كانت الحافلة متجهة إلى الإقامة، حيث ينام الموظفون. الإقامة مبنية داخل الجبل. هناك مسبح صغير مع سقف زجاجي في الأعلى.

لا يُسمح لعلماء الفلك بالخروج خلال النهار. شمس الصحراء قوية جدًا. المسبح هو المكان الوحيد الذي يمكنهم أن يكونوا فيه بالقرب من الماء.

كان رجل يخرج من المسبح. رأى بولي. "هل أنتِ مع مجموعة العلماء؟" سأل. أمالت بولي رأسها. ابتسم ودخل إلى الداخل.

كانت الشمس في كبد السماء. كان ظل بولي حادًا على الخرسانة البيضاء. كان الهواء رقيقًا.

جلست في الظل. انتظرت الليل.