レンジャー・トマスと一緒に乗って

ポリーは日の出とともにバスの中で目を覚ました。茶色の制服を着たレンジャーがオフィスを開けていた。彼の名前はトマス。彼は微笑んで言った。「一緒に乗って行こう。」

ポリーは彼のトラックに乗った。トマスは14年間レンジャーをしている。彼はゆっくりと運転し、しばしば止まった。

最初の停車は湿った草原だった。トマスはクマの痕跡を探していた。「6月にはここにコーンリリーが生えるんだ。クマはそれを食べるんだよ。」

ポリーは窓の方に飛び出した。コーンリリーは小さな緑の槍のようだった。

トラックは登っていった。空気が涼しくなった。道の曲がり角で、トマスが指をさした。岩の上にハヤブサが座っていた。ポリーはそれを見た。ハヤブサは岩から飛び降りて、姿を消した。

「ハヤブサは崖に巣を作るんだ。」とトマスは言った。「今年は6組のペアがいるんだよ。」

ポリーはハヤブサが翼をたたんで急降下する様子を見ていた。彼女もやってみたくなった。

その後、トマスは森の中に入っていった。彼は金属製の缶を持って戻ってきた。「誰かがこのクマ対策の箱を埋めようとしたんだ。」

正午に彼らはオルムステッド・ポイントに到着した。ポリーは広大な景色を見た。遠く下にテナヤ湖。後ろから見たハーフドーム。遠くに灰色の山々。

「ほとんどの人はここを通り過ぎるだけだ。」とトマスは言った。彼はカップに少しコーヒーを注いで、ダッシュボードに置いた。「しばらくここにいよう。」