Le Foreste di Betulle

La seconda mattina, il treno era già a 400 chilometri a est di Mosca.

Polly si svegliò sul piccolo tavolo. La luce era morbida e grigia. Galina, la donna più anziana, stava bevendo tè da un bicchiere con un portabicchiere di metallo.

"Betulle," disse.

Fuori, alberi bianchi passavano veloci a sessanta chilometri all'ora. Continuavano senza fine. Riempivano tutto il paesaggio.

Questa è la cintura di betulle russa. Le betulle bianche crescono in molti luoghi freddi dove altri alberi non possono.

Il giovane, Pavel, alzò lo sguardo. "Sei il pappagallo," disse. Tornò al suo portatile.

Galina versò del tè per Polly. Era color ambra. Una fetta di limone galleggiava sopra. Il samovar era caldo da dodici ore.

Polly bevve un sorso. Era caldo e dolce.

"La parte più lunga di questo viaggio sono gli alberi," disse Galina. "Ti siedi su un treno per sei giorni e guardi gli alberi. Non finiscono mai."

Il quaranta percento della Russia è foresta. La Russia ha il venti percento di tutti gli alberi del mondo.

Polly bevve di nuovo. Pavel digitava. Galina leggeva il suo libro. Fuori, le betulle continuavano a passare.