Τα Δάση με τις Σημύδες

Το δεύτερο πρωί, το τρένο ήταν ήδη 400 χιλιόμετρα ανατολικά της Μόσχας.

Η Πόλυ ξύπνησε στο μικρό τραπέζι. Το φως ήταν απαλό και γκρίζο. Η Γκαλίνα, η μεγαλύτερη γυναίκα, έπινε τσάι από ένα ποτήρι με μεταλλική βάση.

"Σημύδες," είπε.

Έξω, λευκά δέντρα περνούσαν γρήγορα με εξήντα χιλιόμετρα την ώρα. Συνεχίζονταν ασταμάτητα. Γέμιζαν όλο το τοπίο.

Αυτή είναι η ζώνη των σημύδων της Ρωσίας. Οι λευκές σημύδες μεγαλώνουν σε πολλά κρύα μέρη όπου άλλα δέντρα δεν μπορούν.

Ο νεαρός άνδρας, ο Πάβελ, σήκωσε το βλέμμα του. "Εσύ είσαι ο παπαγάλος," είπε. Επέστρεψε στο λάπτοπ του.

Η Γκαλίνα έριξε τσάι για την Πόλυ. Ήταν κεχριμπαρένιο. Μια φέτα λεμόνι επέπλεε στην κορυφή. Το σαμοβάρι ήταν ζεστό για δώδεκα ώρες.

Η Πόλυ ήπιε μια γουλιά. Ήταν ζεστό και γλυκό.

"Το μεγαλύτερο μέρος αυτού του ταξιδιού είναι τα δέντρα," είπε η Γκαλίνα. "Κάθεσαι σε ένα τρένο για έξι μέρες και κοιτάς δέντρα. Δεν έχουν τέλος."

Σαράντα τοις εκατό της Ρωσίας είναι δάσος. Η Ρωσία έχει είκοσι τοις εκατό από όλα τα δέντρα στον κόσμο.

Η Πόλυ ήπιε ξανά. Ο Πάβελ πληκτρολογούσε. Η Γκαλίνα διάβαζε το βιβλίο της. Έξω, οι σημύδες συνέχιζαν να περνούν.