白樺の森

2日目の朝、列車はすでにモスクワから東へ400キロ進んでいました。

ポリーは小さなテーブルの上で目を覚ましました。光は柔らかく灰色でした。年配の女性、ガリーナは金属のホルダーが付いたグラスでお茶を飲んでいました。

「白樺よ」と彼女は言いました。

外では、白い木々が時速60キロで通り過ぎていきます。それは果てしなく続いていました。景色全体がそれで埋め尽くされていました。

ここはロシアの白樺地帯です。白樺は、他の木が育たない寒い場所でも育ちます。

若い男性、パヴェルが顔を上げました。「君はオウムだね」と彼は言いました。そして再びノートパソコンに向かいました。

ガリーナはポリーにお茶を注ぎました。それは琥珀色で、レモンのスライスが浮かんでいました。サモワールは12時間も熱いままでした。

ポリーは一口飲みました。それは熱くて甘かったです。

「この旅で一番長いのは木々を見ることよ」とガリーナは言いました。「6日間列車に座って木を見続けるの。終わりがないのよ。」

ロシアの40%は森林です。世界の木の20%がロシアにあります。

ポリーは再び飲みました。パヴェルはタイピングを続け、ガリーナは本を読んでいました。外では白樺が次々と通り過ぎていきました。