Half Dome

Am vierten Tag beschloss Polly, den Half Dome zu erklimmen. Nicht über die berühmte Kabelroute auf der Rückseite (sie war sowieso für die Saison geschlossen), sondern in der Luft. Die Nordwand des Half Dome erhebt sich fast senkrecht vom Talboden. Es sind 1.500 Meter glatter Granit, vor 15.000 Jahren von einem Gletscher poliert.

Sie begann bei Tagesanbruch. Sie flog von einem Kiefernwäldchen in der Nähe des Mirror Lake los und stieg langsam in Spiralen auf.

In dreihundert Metern Höhe schloss sie sich einem Schwarm von Weißkehlseglern an. Es waren Dutzende von ihnen. Sie waren die schnellsten kleinen Vögel, mit denen Polly je geflogen war. Sie schossen und schrien an ihr vorbei. Polly war der langsamste Vogel in der Luft. Die Segler schienen das nicht zu stören.

Der Wind nahm in fünfhundert Metern Höhe zu. Der Granit war bereits von der Sonne erwärmt. Warmer Fels heizt die Luft darüber auf. Heiße Luft steigt auf. Aufsteigende Luft hob Polly. Sie stieg in langen Bögen, ließ den Felsen die Arbeit machen.

Auf halber Höhe ruhte sie sich auf einem kleinen Vorsprung aus. Von dort konnte sie die Kabelroute sehen. Die Metallkabel lagen wie eine lange, dünne Wirbelsäule auf dem kahlen Felsen. Sie waren für den Frühling geschlossen. Bis Juli würden täglich Hunderte von Menschen sie erklimmen.

Oben war der Granit flach. Hundert Meter breit, leicht geneigt, mit ein paar kleinen Steinhaufen, wo Menschen ihre Gipfel markiert hatten.

Sie ging zum Rand des Sprungbretts, der berühmten überhängenden Platte, und schaute hinunter. Das Tal war ein schmales Band darunter. El Capitan war so nah, dass sie das Gefühl hatte, sie könnte hinüberfliegen. Die Bäume am Boden des Canyons sahen aus wie Flaum.

Sie blieb lange am Rand. Dann stieß sie sich in einem kleinen, ruhigen Tauchgang ab und zog fast sofort hoch, um entlang der Kurve der Kuppel auf dem Weg nach unten zu gleiten.