Kalahating Kupula

Sa ikaapat na araw, nagpasya si Polly na akyatin ang Kalahating Kupula. Hindi sa sikat na daanan ng kable sa likod (sarado ito para sa panahon), kundi sa ere. Ang hilagang mukha ng Kalahating Kupula ay halos tuwid na tumataas mula sa sahig ng lambak. Ito ay 1,500 metro ng makinis na granite, pinakintab ng isang glacier 15,000 taon na ang nakalipas.

Nagsimula siya sa unang liwanag. Lumipad siya mula sa isang kakahuyan ng pine malapit sa Mirror Lake at dahan-dahang umakyat sa mga paikot-ikot.

Sa tatlong daang metro pataas, sumama siya sa isang kawan ng mga puting-lalamunan na swift. Dose-dosena sila. Sila ang pinakamabilis na maliliit na ibon na nakasama ni Polly sa paglipad. Sila ay kumikislap at sumisigaw sa kanyang tabi. Si Polly ang pinakamabagal na ibon sa ere. Hindi naman ito alintana ng mga swift.

Lumakas ang hangin sa limang daang metro. Mainit na ang granite mula sa araw. Ang mainit na bato ay nagpapainit sa hangin sa itaas nito. Ang mainit na hangin ay umaangat. Ang pag-angat ng hangin ang nagdala kay Polly pataas. Umakyat siya sa mahahabang arko, hinahayaan ang bato na gawin ang trabaho.

Sa kalagitnaan ng taas, nagpahinga siya sa isang maliit na ledge. Mula roon, nakita niya ang daanan ng kable. Ang mga metal na kable ay nakalatag sa hubad na bato na parang mahabang payat na gulugod. Sarado ang mga ito para sa tagsibol. Pagsapit ng Hulyo, daan-daang tao ang aakyat dito araw-araw.

Sa tuktok, patag ang granite. Isang daang metro ang lapad, bahagyang nakahilig, may ilang maliliit na bunton ng bato kung saan minarkahan ng mga tao ang kanilang mga summit.

Naglakad siya papunta sa gilid ng diving board, ang sikat na nakabitin na slab, at tumingin pababa. Ang lambak ay parang maliit na laso sa ibaba. Napakalapit ng El Capitan na pakiramdam niya ay kaya niyang lumipad papunta rito. Ang mga puno sa sahig ng canyon ay parang maliliit na balahibo.

Nanatili siya sa gilid ng mahabang panahon. Pagkatapos ay humakbang siya mula sa labi sa isang maliit na kalmadong pagsisid at agad na bumangon upang dumulas sa kurba ng kupula pababa.