Half Dome

El cuarto día, Polly decidió escalar Half Dome. No por la famosa ruta de cables de la parte trasera (estaba cerrada por la temporada de todas formas), sino por el aire. La cara norte de Half Dome se alza casi verticalmente desde el suelo del valle. Son 1,500 metros de granito liso, pulido por un glaciar hace 15,000 años.

Comenzó al amanecer. Voló desde un bosquecillo de pinos cerca del Lago Mirror y subió lentamente en espirales.

A trescientos metros de altura, se unió a una bandada de vencejos de garganta blanca. Había docenas de ellos. Eran las aves pequeñas más rápidas con las que Polly había volado jamás. Pasaban como rayos gritando a su lado. Polly era el ave más lenta en el aire. A los vencejos no parecía importarles.

El viento se intensificó a los quinientos metros. El granito ya estaba tibio por el sol. La roca caliente calienta el aire que está encima. El aire caliente sube. El aire ascendente elevó a Polly. Subió en arcos largos, dejando que la roca hiciera el trabajo.

A mitad del camino, descansó en una pequeña cornisa. Desde allí podía ver la ruta de cables. Los cables metálicos se extendían sobre la roca desnuda como una larga columna vertebral delgada. Estaban cerrados por la primavera. Para julio, cientos de personas al día los escalarían.

En la cima, el granito era plano. Cien metros de ancho, ligeramente inclinado, con algunas pequeñas pilas de piedras donde los humanos habían marcado sus cumbres.

Caminó hasta el borde del trampolín, la famosa losa que sobresale, y miró hacia abajo. El valle era una pequeña cinta allá abajo. El Capitán estaba tan cerca que sintió que podría volar hasta él. Los árboles en el suelo del cañón parecían pelusa.

Se quedó en el borde mucho tiempo. Luego se impulsó del labio en una pequeña zambullida tranquila y se enderezó casi inmediatamente para planear a lo largo de la curva del domo en el descenso.