Half Dome

Pada hari keempat, Polly memutuskan untuk mendaki Half Dome. Bukan melalui jalur kabel terkenal di bagian belakang (yang sudah ditutup untuk musim ini), tetapi di udara. Wajah utara Half Dome menjulang hampir tegak lurus dari dasar lembah. Tingginya 1.500 meter dari granit halus, dipoles oleh gletser 15.000 tahun yang lalu.

Dia memulai saat fajar pertama. Dia terbang dari hutan pinus dekat Mirror Lake dan naik perlahan dalam spiral.

Pada ketinggian tiga ratus meter, dia bergabung dengan kawanan burung swift berleher putih. Ada puluhan dari mereka. Mereka adalah burung kecil tercepat yang pernah terbang bersama Polly. Mereka melesat dan berteriak melewatinya. Polly adalah burung paling lambat di udara. Burung-burung swift tampaknya tidak keberatan.

Angin bertiup lebih kencang pada ketinggian lima ratus meter. Granit sudah hangat oleh matahari. Batu yang hangat memanaskan udara di atasnya. Udara panas naik. Udara yang naik mengangkat Polly. Dia naik dalam lengkungan panjang, membiarkan batu melakukan pekerjaannya.

Di tengah perjalanan, dia beristirahat di sebuah pijakan kecil. Dari sana dia bisa melihat jalur kabel. Kabel-kabel logam tergeletak di atas batu telanjang seperti tulang punggung yang panjang dan tipis. Mereka ditutup untuk musim semi. Pada bulan Juli, ratusan orang setiap hari akan mendakinya.

Di puncak, granitnya datar. Seratus meter melintang, sedikit miring, dengan beberapa tumpukan batu kecil di mana manusia menandai puncak mereka.

Dia berjalan ke tepi papan loncat, lempengan menggantung yang terkenal, dan melihat ke bawah. Lembah tampak seperti pita kecil di bawah. El Capitan begitu dekat hingga dia merasa bisa terbang ke sana. Pohon-pohon di dasar ngarai tampak seperti bulu halus.

Dia tinggal di tepi itu cukup lama. Kemudian dia meluncur dari bibir dalam lompatan kecil yang tenang dan segera menarik diri untuk meluncur sepanjang lengkungan kubah dalam perjalanan turun.