アムール川

6日目の朝、列車はロシア極東に入っていた。森の様子が変わっていた。今では韓国松、満州トネリコ、モンゴルナラが見られた。森はより近くに感じられた。ここは熱帯以外で最も湿った森の一つだ。

ポリーはコンパートメントで一人だった。パヴェルは去っていた。兵士も移動していた。

反対方向に貨物列車が通り過ぎた。それは2キロメートルもあり、木材を運んでいた。ポリーは38台のフラットカーを数えた。

列車はハバロフスクに到着した。この都市はアムール川のほとりにある。アムール川は世界で8番目に長い川で、ロシアと中国の国境となっている。ポリーは川を越えてかすんだ中に中国を見ることができた。

彼女は足を伸ばすために列車を降りた。

湿地の端に鶴が立っていた。それは目の周りが赤く、黒と白の羽を持っていた。ほぼ2メートルの高さがある。これはロシア極東の鶴で、世界で最も珍しい鶴の一つだ。約3000羽しか残っていない。

ポリーは首をかしげた。鶴も首をかしげて応えた。彼らはお互いを見つめ合った。

車掌が笛を吹いた。ポリーは列車に飛び乗った。振り返ると、鶴はゆっくりと首を持ち上げ、湿地の中へと歩いていった。

列車は南へ向かった。太平洋まであと700キロメートルもない。