Ang Amur

Sa ikaanim na umaga, ang tren ay nasa Malayong Silangan ng Rusya. Nagbago na ang kagubatan. Mayroon nang Koreanong pino, Manchurian ash, at Mongolian oak. Parang mas malapit ang kagubatan. Isa ito sa mga pinaka-basa na kagubatan sa mundo sa labas ng tropiko.

Nag-iisa si Polly sa kompartimento. Umalis na si Pavel. Lumipat na ang sundalo.

May dumaan na tren ng kargamento sa kabilang direksyon. Dalawang kilometro ang haba nito. Nagdadala ito ng mga troso. Binilang ni Polly ang tatlumpu't walong flatbed.

Dumating ang tren sa Khabarovsk. Ang lungsod ay nasa Ilog Amur. Ang Amur ay ang ikawalong pinakamahabang ilog sa mundo. Ito ang hangganan ng Rusya at Tsina. Nakikita ni Polly ang Tsina sa kabila ng ilog sa pamamagitan ng ulap.

Bumaba siya ng tren para mag-unat ng mga binti.

May nakatayong tagak sa gilid ng latian. Itim at puti ito na may pulang paligid sa mata. Halos dalawang metro ang taas nito. Ito ang tagak ng Malayong Silangan ng Rusya. Isa ito sa mga pinaka-bihirang tagak sa mundo. Mga tatlong libo na lang ang natitira.

Iniling ni Polly ang kanyang ulo. Iniling din ng tagak ang ulo nito pabalik. Nagtinginan sila sa isa't isa.

Tumunog ang pito ng konduktor. Bumalik si Polly sa tren. Lumingon siya at tumingin. Dahan-dahang itinaas ng tagak ang leeg nito. Naglakad ito papalayo sa latian.