Het Dal Verlaten

Tomas de boswachter kwam bij zonsopgang naar het bezoekerscentrum. Hij had een thermoskan koffie bij zich. Hij ging op een bankje naast Polly zitten.

Ze zeiden niet veel. Polly poetste haar veren. De ochtend rook naar de rivier.

"Je gaat weg," zei Tomas.

Polly kantelde haar hoofd.

Hij vertelde haar over de rest van het park. Het hoogland met zijn meren. Een andere vallei in het noorden. Een bos met hoge bomen.

"Deze plek is te groot om in drie dagen te zien," zei hij. "Je ziet alleen stukjes."

Polly dacht aan haar duiken van de klif. Geen van hen was goed. Maar elke keer ging het een beetje beter. Ze kon haar hele leven blijven verbeteren.

De groene pendelbus kwam terug. Dezelfde chauffeur. Tomas stond op. "Daar ga je," zei hij.

Polly strekte haar vleugels. Ze steeg op van het bankje. Ze cirkelde rond het bezoekerscentrum. Ze klom omhoog.

Het dal viel weg. El Capitan was aan haar linkerhand. Half Dome was aan haar rechterhand.

Bij de rand draaide ze naar het westen. Onder haar joeg een slechtvalk op kleine gierzwaluwen langs de klif. Polly keek toe. Toen vond ze de wind en liet die haar uit het park dragen.