Le Corps qui Pense

Le troisième matin, Chiara mit en place une nouvelle expérience. Elle plaça un petit labyrinthe en acrylique au fond du bassin. Un morceau de chair de crabe se trouvait au centre. Les murs étaient transparents, mais le chemin était complexe : deux virages à droite, un à gauche, et une petite porte qui ne s'ouvrait que d'un côté.

Pasta observait depuis son coin. Chiara recula.

Ce que Polly vit ensuite était quelque chose qu'elle n'avait jamais vu auparavant.

Pasta envoya deux bras vers le labyrinthe avant que son corps ne quitte le coin. Les deux bras bougèrent indépendamment. L'un passa par-dessus. L'autre glissa le long du sol, dans le labyrinthe. Les bras ne se coordonnaient pas. Ils bougeaient comme s'ils étaient des créatures distinctes.

Ce n'était pas une métaphore. Un poulpe a environ cinq cents millions de neurones. Deux tiers ne sont pas dans le cerveau central. Ils sont dans les bras. Chaque bras a son propre système nerveux. Chaque bras peut résoudre des problèmes simples par lui-même.

Le premier bras parcourut le couloir. Il atteignit le premier virage, s'arrêta, tâta, et tourna. Le deuxième bras trouva la petite porte et en testa les bords. Le premier bras atteignit la porte de l'intérieur. Le deuxième bras poussa de l'extérieur. La porte s'ouvrit.

Le bras prit la chair de crabe.

Pasta n'avait pas bougé son corps de son coin.

Chiara, regardant la vidéo, expira lentement. "Les bras ont obtenu la nourriture. Le poulpe a-t-il résolu le labyrinthe, ou les deux bras l'ont-ils résolu ensemble ? Nous ne savons pas."

Polly regarda Pasta. Le poulpe s'étira lentement, rassembla ses bras, et tira la chair de crabe vers son bec.

Il y a une expression que les scientifiques utilisent quand ils ne peuvent pas classer une créature dans les catégories qu'ils avaient avant de la rencontrer. Intelligence extraterrestre. Polly avait pensé que c'était poétique. Aujourd'hui, elle révisa cela. Cela pourrait être littéral.