La terza mattina, Chiara preparò un nuovo esperimento. Mise un piccolo labirinto di acrilico sul fondo della vasca. Al centro c'era un pezzo di carne di granchio. Le pareti erano trasparenti, ma il percorso era complesso: due svolte a destra, una a sinistra e un piccolo cancello che si apriva da un solo lato.
Pasta osservava dal suo angolo. Chiara fece un passo indietro.
Quello che Polly vide dopo era qualcosa che non aveva mai visto prima.
Pasta mandò due braccia verso il labirinto prima che il suo corpo lasciasse l'angolo. Le due braccia si muovevano indipendentemente. Una andò sopra. L'altra scivolò lungo il pavimento, nel labirinto. Le braccia non si coordinavano. Si muovevano come se fossero creature separate.
Questo non era un modo di dire. Un polpo ha circa cinquecento milioni di neuroni. Due terzi di essi non sono nel cervello centrale. Sono nelle braccia. Ogni braccio ha il proprio sistema nervoso. Ogni braccio può risolvere problemi semplici da solo.
Il primo braccio attraversò il corridoio. Arrivò alla prima svolta, si fermò, tastò e girò. Il secondo braccio trovò il piccolo cancello e ne testò i bordi. Il primo braccio raggiunse il cancello dall'interno. Il secondo braccio spinse dall'esterno. Il cancello si aprì.
Read it. Then say it.
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Il braccio prese la carne di granchio.
Pasta non aveva mosso il suo corpo dall'angolo.
Chiara, guardando il video, espirò lentamente. "Le braccia hanno preso il cibo. Il polpo ha risolto il labirinto, o le due braccia lo hanno risolto insieme? Non lo sappiamo."
Polly guardò Pasta. Il polpo si stiracchiò lentamente, raccolse le sue braccia e portò la carne di granchio al becco.
C'è una frase che gli scienziati usano quando non riescono a inserire una creatura nelle categorie che avevano prima di incontrarla. Intelligenza aliena. Polly aveva pensato che fosse poetico. Oggi ha cambiato idea. Potrebbe essere letterale.
