Kroppen som Tänker

På den tredje morgonen satte Chiara upp ett nytt experiment. Hon placerade en liten akryl-labyrint på botten av tanken. I mitten fanns en bit krabbkött. Väggarna var genomskinliga, men vägen var komplicerad: två högersvängar, en vänstersväng och en liten grind som bara öppnade sig från ena sidan.

Pasta tittade från sitt hörn. Chiara tog ett steg tillbaka.

Vad Polly såg härnäst var något hon aldrig hade sett förut.

Pasta skickade två armar mot labyrinten innan hennes kropp lämnade hörnet. De två armarna rörde sig oberoende av varandra. En gick över toppen. Den andra gled längs golvet, in i labyrinten. Armarna samarbetade inte. De rörde sig som om de var separata varelser.

Detta var inte en metafor. En bläckfisk har ungefär femhundra miljoner neuroner. Två tredjedelar av dem finns inte i den centrala hjärnan. De finns i armarna. Varje arm har sitt eget nervsystem. Varje arm kan lösa enkla problem på egen hand.

Den första armen trädde genom korridoren. Den nådde första svängen, stannade, kände efter och svängde. Den andra armen hittade den lilla grinden och testade dess kanter. Den första armen nådde grinden inifrån. Den andra armen tryckte utifrån. Grinden öppnades.

Armen tog krabbköttet.

Pasta hade inte flyttat sin kropp från sitt hörn.

Chiara, som tittade på videon, andades ut långsamt. "Armarna fick maten. Löste bläckfisken labyrinten, eller löste de två armarna den tillsammans? Vi vet inte."

Polly tittade på Pasta. Bläckfisken sträckte sig långsamt, samlade sina armar och drog krabbköttet till sin näbb.

Det finns ett uttryck som forskare använder när de inte kan passa in en varelse i de kategorier de hade innan de mötte den. Främmande intelligens. Polly hade trott att det var poetiskt. Idag ändrade hon sig. Det kanske är bokstavligt.