Der Baikalsee

Polly wachte am fünften Morgen auf und die Welt war zu Wasser geworden.

Der Zug fuhr entlang des Südufers des Baikalsees. Der See füllte das ganze Fenster aus: nicht so sehr ein See, sondern ein Meer, abgesehen von der perfekten Stille und der unmöglichen Klarheit der Farbe, die ein Blau war, das irgendwo tief unter der Oberfläche zu beginnen schien und nach oben stieg.

Igor, der Fischer, war seit zwei Stunden wach. Er stand am Fenster mit einem kleinen Notizbuch.

"Baikal," sagte er. "Es ist der tiefste See der Welt. Eintausendsechshundertzweiundvierzig Meter an seiner tiefsten Stelle. Es ist auch der älteste See. Fünfundzwanzig Millionen Jahre alt. Die meisten Seen füllen sich im Laufe der Zeit mit Sedimenten. Baikal liegt in einem Grabenbruch, der noch wächst. Der Boden sinkt schneller, als die Sedimente ihn füllen können."

Das Wasser draußen war so klar, dass Polly Felsbrocken auf dem Grund des Sees in den flachen Bereichen sehen konnte. Die Klarheit reicht bei den richtigen Bedingungen bis zu vierzig Meter.

"Er enthält auch," sagte Igor, "dreiundzwanzig Prozent des gesamten nicht gefrorenen Süßwassers der Erde. Mehr als alle nordamerikanischen Großen Seen zusammen."

Polly schaute auf den See. Er sah nicht aus wie dreiundzwanzig Prozent von irgendetwas. Er sah aus wie ein einziges stilles blaues Ding.

Der Zug hielt am Bahnhof Slyudyanka. Igor stieg aus. Er schüttelte Pollys Flügelspitze mit zwei Fingern, ernsthaft. "Drei Tage fischen. Dann nach Hause." Er winkte durch das Fenster und war weg.

Drei weitere Stunden fuhr der Zug am Ufer entlang. Eine Gruppe von Baikalrobben tauchte einen Kilometer vor der Küste auf. Sie sind die einzigen rein im Süßwasser lebenden Robben der Welt.

Polly dachte über Maßstäbe nach. Unter ihr war Wasser, das älter war als ihre Spezies. In diesem Wasser war eine winzige rosa Garnele namens Epischura, die es nirgendwo sonst auf der Erde gab. Sie hielt den See klar. Sie hielt ihn seit zwanzig Millionen Jahren klar.