Hồ Baikal

Polly thức dậy vào buổi sáng thứ năm và thế giới đã trở thành nước.

Con tàu đang chạy dọc theo bờ phía nam của hồ Baikal. Hồ chiếm trọn cửa sổ: không phải là hồ mà giống như biển, ngoại trừ sự tĩnh lặng hoàn hảo và màu sắc trong suốt không thể tin được, một màu xanh dường như bắt đầu từ sâu dưới bề mặt và vươn lên.

Igor, người ngư dân, đã thức dậy hai tiếng trước. Anh đứng bên cửa sổ với một quyển sổ nhỏ.

"Baikal," anh nói. "Đây là hồ sâu nhất thế giới. Một nghìn sáu trăm bốn mươi hai mét ở điểm sâu nhất. Nó cũng là hồ cổ nhất. Hai mươi lăm triệu năm tuổi. Hầu hết các hồ đều bị lấp đầy bởi trầm tích theo thời gian. Baikal nằm trong một thung lũng tách giãn vẫn đang phát triển. Đáy hồ hạ xuống nhanh hơn trầm tích có thể lấp đầy."

Nước bên ngoài trong suốt đến mức Polly có thể thấy những tảng đá lớn dưới đáy hồ ở những khu vực nông. Độ trong suốt có thể lên đến bốn mươi mét trong điều kiện thích hợp.

"Nó cũng chứa," Igor nói, "hai mươi ba phần trăm nước ngọt không đóng băng của Trái Đất. Nhiều hơn tất cả các hồ lớn ở Bắc Mỹ cộng lại."

Polly nhìn hồ. Nó không giống như hai mươi ba phần trăm của bất cứ thứ gì. Nó giống như một thứ màu xanh tĩnh lặng duy nhất.

Con tàu dừng lại ở ga Slyudyanka. Igor bước xuống. Anh bắt tay Polly bằng hai ngón tay, trang trọng. "Ba ngày câu cá. Rồi về nhà." Anh vẫy tay qua cửa sổ và biến mất.

Trong ba giờ nữa, con tàu chạy dọc bờ hồ. Một nhóm hải cẩu Baikal nhô đầu lên khỏi mặt nước cách bờ một cây số. Chúng là loài hải cẩu nước ngọt duy nhất trên thế giới.

Polly nghĩ về quy mô. Dưới cô là nước cổ hơn loài của cô. Bên trong nước đó là một loài tôm nhỏ màu hồng gọi là Epischura không tồn tại ở bất kỳ nơi nào khác trên Trái Đất. Nó giữ cho hồ trong suốt. Nó đã giữ cho hồ trong suốt suốt hai mươi triệu năm.