Polly vågnede på den femte morgen, og verden var blevet til vand.
Toget kørte langs den sydlige kyst af Bajkalsøen. Søen fyldte hele vinduet: ikke så meget en sø som et hav, bortset fra den perfekte stilhed og den umulige klarhed i farven, som var en blå, der syntes at starte et sted dybt under overfladen og stige op.
Igor, fiskeren, havde været vågen i to timer. Han stod ved vinduet med en lille notesbog.
"Bajkal," sagde han. "Det er den dybeste sø i verden. Et tusind seks hundrede toogfyrre meter på det dybeste punkt. Det er også den ældste sø. Femogtyve millioner år gammel. De fleste søer fyldes med sediment over tid. Bajkal ligger i en rift dal, der stadig vokser. Bunden falder hurtigere, end sedimentet kan fylde den."
Vandet udenfor var så klart, at Polly kunne se klippeblokke på søens bund i de lavvandede områder. Klarheden er op til fyrre meter under de rette forhold.
"Den indeholder også," sagde Igor, "trefirs procent af alt det ikke-frosne ferskvand på Jorden. Mere end alle de nordamerikanske store søer tilsammen."
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
Polly kiggede på søen. Den lignede ikke trefirs procent af noget som helst. Den lignede en enkelt stille blå ting.
Toget stoppede ved Slyudyanka station. Igor steg af. Han rystede Pollys vingespids med to fingre, alvorligt. "Tre dages fiskeri. Så hjem." Han vinkede gennem vinduet og var væk.
I tre timer mere kørte toget langs kysten. En gruppe af Bajkalsæler poppede deres hoveder op over overfladen en kilometer ude. De er verdens eneste rent ferskvandssæler.
Polly tænkte på skala. Under hende var vand ældre end hendes art. Inde i det vand var en lille lyserød reje kaldet Epischura, der ikke fandtes andre steder på Jorden. Den holdt søen klar. Den havde holdt den klar i tyve millioner år.
