الجرّة

في الصباح الثاني، أحضرت كيّارا جرّة زجاجية إلى حوض باستا. كانت الجرّة بغطاء لولبي. في داخلها كان هناك سلطعون حي.

رفعت كيّارا الجرّة فوق الماء. كانت باستا تراقب. امتدت إحدى أذرعها على جانب الحوض.

أسقطت كيّارا الجرّة في الماء. غرقت ببطء. لم تندفع باستا. قالت كيّارا: "الأخطبوطات ليست مندفعة. إنها تراقب أولاً".

جلست بولي على حافة الحوض. كان السلطعون يتحرك داخل الجرّة الزجاجية. لمست باستا الجرّة بذراع واحدة. كان لكل ممصّ منها مئتا خلية حسية. قالت كيّارا: "ذراع الأخطبوط يتذوق كل ما يلمسه".

جمعت باستا الجرّة بذراع ثانية. دارت الذراعان الجرّة ببطء. جاءت ذراع ثالثة لتستكشف الغطاء.

الأخطبوطات تفتح الجرار ذات الأغطية اللولبية في المختبرات منذ الخمسينيات. في المرة الأولى، يستغرق الأمر عادة عشر أو خمس عشرة دقيقة. لا تفكر في خطوات. تترك الممصات تشعر بالخيوط وتدير الغطاء بالطريقة التي تسحبها الخيوط.

دارت باستا الغطاء نصف دورة. ثم أخرى. انفتح الغطاء. اندفع السلطعون إلى الماء المفتوح.

لم يذهب بعيدًا. كانت الذراع الرابعة لباستا ملتفة بالفعل عند فم الجرّة. اختفى السلطعون في منقار الأخطبوط.

كتبت كيّارا شيئًا على لوحة الكتابة. "ثلاث دقائق واثنان وأربعون ثانية. إنها تزداد سرعة. في المرة الأولى التي أعطيناها جرّة، استغرقت إحدى عشرة دقيقة".

عادت باستا إلى لفائف أنبوبها. التفّت أذرعها حول نفسها.

قالت كيّارا لبولي: "الأخطبوطات غريبة جدًا. إنها أقرب إلى الحلزون من أي شيء له عمود فقري. لديها ثلاثة قلوب. دمها أزرق لأنه يحمل الأكسجين بالنحاس بدلاً من الحديد. تعيش فقط من ثلاث إلى خمس سنوات في البرية. كانت باستا بالفعل في الثانية. ستتعلم كل ما ستعرفه في الوقت المتبقي لها".