Toples

Pada pagi kedua, Chiara membawa sebuah toples kaca ke tangki Pasta. Toples itu memiliki tutup ulir. Di dalamnya ada seekor kepiting hidup.

Chiara memegang toples di atas air. Pasta mengamati. Satu lengannya terulur dan menjulur di sepanjang sisi tangki.

Chiara menjatuhkan toples ke dalam air. Toples itu tenggelam perlahan. Pasta tidak menerkam. Gurita, kata Chiara, bukanlah penyerang. Mereka adalah pengamat terlebih dahulu.

Polly duduk di tepi tangki. Kepiting itu merayap melawan kaca di dalam toples. Pasta menyentuh toples dengan satu lengan. Pengisapnya memiliki dua ratus sel sensorik masing-masing. "Lengan gurita merasakan semua yang disentuhnya," kata Chiara.

Pasta mengumpulkan toples dengan lengan kedua. Kedua lengan itu memutarnya perlahan. Lengan ketiga datang dari belakang untuk menjelajahi tutupnya.

Gurita telah membuka toples berulir di laboratorium sejak tahun 1950-an. Pertama kali, biasanya memakan waktu sepuluh atau lima belas menit. Mereka tidak berpikir dalam langkah-langkah. Mereka membiarkan pengisap merasakan ulir dan memutar tutup sesuai arah ulir.

Pasta memutar tutupnya setengah putaran. Lalu satu lagi. Tutupnya terlepas. Kepiting itu bergegas keluar ke air terbuka.

Ia tidak pergi jauh. Lengan keempat Pasta sudah melingkar di mulut toples. Kepiting itu menghilang ke dalam paruh gurita.

Chiara menulis sesuatu di papan klip. "Tiga menit empat puluh dua detik. Dia semakin cepat. Pertama kali kami memberinya toples, butuh sebelas menit."

Pasta kembali ke gulungan pipanya. Lengannya melingkar di sekeliling tubuhnya.

Gurita sangat aneh, kata Chiara kepada Polly. Mereka lebih dekat hubungannya dengan siput daripada dengan makhluk yang memiliki tulang belakang. Mereka memiliki tiga hati. Darah mereka berwarna biru, karena membawa oksigen dengan tembaga, bukan besi. Mereka hanya hidup tiga sampai lima tahun di alam liar. Pasta sudah berusia dua tahun. Dia akan mempelajari semua yang akan dia ketahui dalam waktu yang tersisa.