Το Βάζο

Το δεύτερο πρωί, η Κιάρα έφερε ένα γυάλινο βάζο στη δεξαμενή της Πάστα. Το βάζο είχε καπάκι με βίδα. Μέσα υπήρχε ένα ζωντανό καβούρι.

Η Κιάρα κρατούσε το βάζο πάνω από το νερό. Η Πάστα παρακολουθούσε. Ένα χέρι ξεδιπλώθηκε και τεντώθηκε κατά μήκος της δεξαμενής.

Η Κιάρα άφησε το βάζο να πέσει στο νερό. Βυθίστηκε αργά. Η Πάστα δεν έκανε βιαστική κίνηση. Τα χταπόδια, είπε η Κιάρα, δεν βιάζονται. Πρώτα παρατηρούν.

Η Πόλυ καθόταν στο χείλος της δεξαμενής. Το καβούρι χτυπούσε το γυαλί μέσα στο βάζο. Η Πάστα άγγιξε το βάζο με ένα χέρι. Οι βεντούζες της είχαν διακόσια αισθητικά κύτταρα η κάθε μία. "Ένα χέρι χταποδιού γεύεται ό,τι αγγίζει," είπε η Κιάρα.

Η Πάστα έπιασε το βάζο με ένα δεύτερο χέρι. Τα δύο χέρια το γύρισαν αργά. Ένα τρίτο χέρι ήρθε από πίσω για να εξερευνήσει το καπάκι.

Τα χταπόδια ανοίγουν βάζα με βίδες σε εργαστήρια από τη δεκαετία του 1950. Την πρώτη φορά, συνήθως χρειάζονται δέκα ή δεκαπέντε λεπτά. Δεν σκέφτονται σε βήματα. Αφήνουν τις βεντούζες να νιώσουν τα σπειρώματα και γυρίζουν το καπάκι όπως τα σπειρώματα τραβούν.

Η Πάστα γύρισε το καπάκι μισή περιστροφή. Μετά άλλη μία. Το καπάκι άνοιξε. Το καβούρι βγήκε στο ανοιχτό νερό.

Δεν πήγε μακριά. Το τέταρτο χέρι της Πάστα ήταν ήδη κουλουριασμένο στο στόμιο του βάζου. Το καβούρι εξαφανίστηκε στο ράμφος του χταποδιού.

Η Κιάρα έγραψε κάτι σε μια πινακίδα. "Τρία λεπτά και σαράντα δύο δευτερόλεπτα. Γίνεται γρήγορη. Την πρώτη φορά που της δώσαμε βάζο, της πήρε έντεκα λεπτά."

Η Πάστα επέστρεψε στο σωλήνα της. Τα χέρια της τυλίχτηκαν γύρω της.

Τα χταπόδια είναι πολύ παράξενα, είπε η Κιάρα στην Πόλυ. Είναι πιο κοντά σε ένα σαλιγκάρι παρά σε οτιδήποτε με σπονδυλική στήλη. Έχουν τρεις καρδιές. Το αίμα τους είναι μπλε, επειδή μεταφέρει οξυγόνο με χαλκό αντί για σίδηρο. Ζουν μόνο τρία έως πέντε χρόνια στη φύση. Η Πάστα ήταν ήδη δύο. Θα μάθαινε ό,τι επρόκειτο να μάθει στον χρόνο που της απέμενε.